¿Quién fue el Perito Moreno? Francisco Pascasio Moreno (1852–1919) fue un naturalista y explorador argentino que recorrió la Patagonia en el siglo XIX, bautizó el Lago Argentino en 1877, actuó como perito en el conflicto de límites con Chile y donó las tierras que dieron origen a los parques nacionales del país.
Navegamos el lago que él nombró desde 1980, dentro de un Parque Nacional que existe, en buena medida, gracias a la idea que él impulsó. A bordo, nuestros guías cuentan su historia casi a diario. Esta es la versión escrita.
Quién fue el Perito Moreno: datos esenciales
| Dato | Detalle |
|---|---|
| Nombre completo | Francisco Pascasio Moreno |
| Nacimiento | 1852, Buenos Aires |
| Muerte | 1919, Buenos Aires |
| Oficio | Naturalista, explorador, geógrafo y funcionario público |
| Por qué “Perito” | Fue el perito (experto técnico) argentino en la cuestión de límites con Chile |
| Legado en la región | Bautizó el Lago Argentino y el cerro Fitz Roy; un glaciar del Parque lleva su nombre |
Un coleccionista que se volvió explorador
Desde muy joven, Moreno juntaba fósiles, huesos y objetos que encontraba en sus recorridas. Esa curiosidad lo llevó a viajar hacia el sur cuando la Patagonia era, para el Estado argentino, un territorio casi sin mapas. En la década de 1870 realizó varias expediciones por ríos, mesetas y lagos que hasta entonces conocían bien sus habitantes originarios, los pueblos tehuelches y mapuches, pero que no figuraban en la cartografía oficial.
Sus colecciones fueron la base de un museo de ciencias naturales y antropología que luego se convirtió en el Museo de La Plata, que él mismo dirigió durante años.
1877: el bautismo del Lago Argentino
En el verano de 1877, después de remontar el río Santa Cruz desde la costa atlántica, Moreno llegó a la orilla de un lago inmenso, de aguas lechosas y rodeado de montañas. Lo llamó Lago Argentino. En ese mismo viaje dio nombre al cerro Fitz Roy, en homenaje al capitán del Beagle.
Ese recorrido río arriba es el camino inverso al que hace el agua de nuestros glaciares: del hielo al lago y del lago al mar por el río Santa Cruz. Lo contamos en el río Santa Cruz, el viaje del agua de los glaciares hasta el Atlántico.
Moreno vio el lago sin muelles, sin barcos y sin pueblo. El Calafate todavía no existía; recién se fundaría en 1927, como repasamos en la historia de El Calafate.
Cautiverio y fuga
No todas sus expediciones terminaron bien. En uno de sus viajes por el norte de la Patagonia, hacia 1880, fue retenido por un grupo indígena en un momento de fuerte conflicto entre los pueblos originarios y el Estado. Logró escapar y bajar por un río en una balsa improvisada, en un episodio que él mismo narró y que forma parte de su leyenda.
Conviene leer esa historia en su contexto: los mismos años de sus exploraciones fueron los de las campañas militares que despojaron de sus tierras a los pueblos originarios. Sobre quienes habitaban el Lago Argentino antes de esos viajes, tenés nuestra nota sobre los aonikenk, primeros habitantes del Lago Argentino.
El perito de los límites con Chile
A fines del siglo XIX, Argentina y Chile discutían por dónde debía pasar la frontera en la cordillera patagónica. Moreno fue designado perito argentino: su tarea era reunir pruebas geográficas para sostener la posición del país. Recorrió y estudió la zona andina, y su trabajo fue clave en el arbitraje que resolvió buena parte de la disputa en 1902.
De ahí viene el apodo con el que lo conoce todo el mundo. “Perito” no es un nombre: es el cargo que ocupó.
El origen de los parques nacionales
Como reconocimiento por sus servicios, el Estado le otorgó tierras en la Patagonia. En 1903 Moreno donó una parte de ellas, junto al lago Nahuel Huapi, con una condición: que se conservaran como parque público para las generaciones futuras. Esa donación es considerada el punto de partida del sistema de parques nacionales de Argentina.
Décadas después, en 1937, se creó el Parque Nacional Los Glaciares, que hoy abarca 726.927 hectáreas y es el más grande del país. La historia completa está en la historia del Parque Nacional Los Glaciares. Moreno murió en 1919 con pocos recursos, y sus restos descansan desde hace décadas en una isla del Nahuel Huapi.
El glaciar que lleva su nombre
El Glaciar Perito Moreno está en el sector sur del Parque Nacional Los Glaciares y no forma parte de nuestras navegaciones. Lo que sí recorremos es el Brazo Norte del lago que él bautizó: en la Navegación Todo Glaciares pasamos por la Boca del Diablo, los témpanos y el Glaciar Upsala, y seguimos hasta la Bahía de los Glaciares para ver el Seco, el Heim, el Peineta y el Spegazzini. Por qué cada glaciar se llama como se llama, lo explicamos en el origen de los nombres de los glaciares.
Navegá el lago que bautizó Moreno
Conocer al hombre que puso nombre a este lago cambia la forma de mirarlo. Si querés recorrerlo hasta sus glaciares del norte y desembarcar en la Base Spegazzini, consultá la disponibilidad y tarifas vigentes en la página de la Navegación Todo Glaciares.
Preguntas frecuentes
¿Quién fue el Perito Moreno?
Francisco Pascasio Moreno (1852–1919) fue un naturalista y explorador argentino. Bautizó el Lago Argentino en 1877, fue perito en los límites con Chile y donó tierras que dieron origen a los parques nacionales.
¿Por qué le dicen “Perito”?
Porque fue el perito, es decir, el experto técnico designado por Argentina para la cuestión de límites con Chile a fines del siglo XIX.
¿Qué nombres de la región puso el Perito Moreno?
Entre otros, el Lago Argentino, al que llegó en 1877, y el cerro Fitz Roy, en homenaje al capitán del Beagle.
¿La Navegación Todo Glaciares pasa por el Glaciar Perito Moreno?
No. Todo Glaciares recorre el Brazo Norte del Lago Argentino y la Bahía de los Glaciares: Upsala, Seco, Heim, Peineta y Spegazzini, con desembarco en la Base Spegazzini.
