La historia del Parque Nacional Los Glaciares empieza en 1937, cuando el Estado argentino lo creó para proteger los grandes lagos y glaciares de la cordillera santacruceña. En 1981 la UNESCO lo declaró Patrimonio de la Humanidad. Hoy abarca 726.927 hectáreas y es el parque nacional más grande de Argentina.
Somos parte de esa historia desde 1980, cuando nos convertimos en la primera privatización de servicios lacustres hecha por Parques Nacionales en el país. Esta es la línea de tiempo del Parque contada desde el agua, que es donde pasamos nuestros días.
Antes del Parque: exploradores en el Lago Argentino
Mucho antes de cualquier mapa, la región era territorio de los aonikenk, los tehuelches del sur, que recorrían la estepa siguiendo a los guanacos. Los europeos llegaron tarde a estos lagos. A fines del siglo XVIII, el explorador Antonio de Viedma alcanzó el lago que hoy lleva su nombre, al pie de lo que después sería El Chaltén.
Un siglo más tarde, en 1877, Francisco Pascasio Moreno llegó a orillas del gran lago del sur y lo bautizó Lago Argentino. Las expediciones que siguieron, muchas de ellas científicas, fueron poniendo nombre a los glaciares: Upsala por la universidad sueca que impulsó estudios glaciológicos en la zona, Spegazzini en homenaje al botánico Carlos Spegazzini. El origen de cada nombre lo repasamos en la nota sobre los nombres de los glaciares.
1937: la creación del Parque Nacional Los Glaciares
En 1937, el gobierno nacional creó un conjunto de parques en la Patagonia con dos objetivos que hoy suenan modernos: conservar paisajes excepcionales y afirmar la presencia del Estado en una frontera poco poblada. Los Glaciares fue uno de ellos. Hacia el oeste se extiende sobre el hielo continental hasta el límite con Chile, y dentro quedaron los dos grandes lagos, el Argentino y el Viedma, con sus brazos y bahías.
Durante décadas el Parque fue un lugar remoto. El Calafate era un paraje pequeño sobre la costa sur del lago, y llegar a los glaciares requería tiempo, conocimiento del terreno y embarcaciones preparadas para un lago frío, ventoso y con hielo flotante.
1980: el comienzo de las navegaciones concesionadas
En 1980 Parques Nacionales decidió concesionar por primera vez un servicio lacustre a una empresa privada, y esa empresa fuimos nosotros. Detrás había una historia familiar más larga: el abuelo de René, nuestro fundador, había llegado a la Patagonia en 1886. Cuando El Calafate todavía era un secreto conocido por pocos, apostamos a que el mundo iba a querer ver estos glaciares desde el agua.
Desde entonces trabajamos dentro de las normas del Parque, con la seguridad de los pasajeros y el cuidado del entorno como condiciones de cada salida. Lo contamos con más detalle en la historia de la primera concesión lacustre del Parque.
1981: Patrimonio de la Humanidad
Un año después, en 1981, la UNESCO inscribió al Parque Nacional Los Glaciares en la lista del Patrimonio Mundial. El reconocimiento se apoya en su valor natural: el Campo de Hielo Patagónico Sur, que el Parque protege en gran parte, es la tercera reserva de agua dulce del planeta y lo compartimos con Chile. De ese hielo bajan los 47 glaciares mayores del Parque.
| Año | Hito |
|---|---|
| Fines del siglo XVIII | Antonio de Viedma llega al lago que hoy lleva su nombre |
| 1877 | Francisco P. Moreno bautiza el Lago Argentino |
| 1937 | Creación del Parque Nacional Los Glaciares |
| 1980 | Primera concesión lacustre del Parque: Solo Patagonia |
| 1981 | La UNESCO lo declara Patrimonio de la Humanidad |
| 2019 | Inauguración del Refugio Spegazzini |
| 2024–2025 | Pasarelas, Mirador De Agostini y un nuevo mirador en la Base Spegazzini |
El Parque hoy: dos zonas, un mismo hielo
El Parque se recorre por dos puertas. En el sur, desde El Calafate, el Lago Argentino lleva a los glaciares Upsala, Seco, Heim, Spegazzini y Peineta, entre otros. En el norte, desde El Chaltén, el Lago Viedma conduce al Glaciar Viedma, el más extenso del Parque. Las dos zonas comparten origen: todo ese hielo nace del mismo campo continental.
En las últimas décadas el Parque sumó infraestructura de uso público pensada para recibir más visitantes sin dañar el paisaje. En nuestro caso, el Refugio Spegazzini abrió en 2019 en la Bahía de los Glaciares, y en diciembre de 2024 inauguramos 350 metros de pasarelas hasta el Mirador De Agostini, a los que se sumó un mirador más alto y más cercano al glaciar en marzo de 2025. Todo es 100% accesible.
Por qué conocer la historia del Parque cambia la visita
Navegar el Lago Argentino sabiendo que Moreno lo vio sin barcos ni muelles, o que el Upsala lleva el nombre de una universidad que vino a medirlo, convierte el paisaje en un relato. Nuestros guías lo cuentan a bordo, y las estaciones interpretativas de la Base Spegazzini repasan la historia, la glaciología, la fauna y la flora del lugar. Para un panorama práctico del área protegida, tenés también nuestra guía del Parque Nacional Los Glaciares.
Recorré la historia desde el lago
La Navegación Todo Glaciares atraviesa el brazo norte del Lago Argentino hasta el Upsala y el Spegazzini, con desembarco en la Base Spegazzini. Consultá la disponibilidad y tarifas vigentes en la página de la Navegación Todo Glaciares.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo se creó el Parque Nacional Los Glaciares?
El Parque Nacional Los Glaciares se creó en 1937, como parte de un conjunto de parques nacionales patagónicos impulsados por el Estado argentino.
¿Desde cuándo es Patrimonio de la Humanidad?
La UNESCO lo inscribió en la lista del Patrimonio Mundial en 1981, por el valor natural de sus glaciares y del Campo de Hielo Patagónico Sur.
¿Qué superficie tiene el Parque Nacional Los Glaciares?
Tiene 726.927 hectáreas y es el parque nacional más grande de Argentina. Protege 47 glaciares mayores.
¿Quién le puso nombre al Lago Argentino?
Francisco Pascasio Moreno lo bautizó Lago Argentino en 1877, durante sus exploraciones por la Patagonia austral.
¿Desde cuándo hay navegaciones concesionadas en el Parque?
Desde 1980, cuando Parques Nacionales otorgó a Solo Patagonia la primera concesión de servicios lacustres del país.
