El sonido de los glaciares tiene explicación física: el hielo se mueve, se tensiona y se quiebra. Los crujidos vienen de grietas que se abren dentro del glaciar; los estruendos, de bloques que se desprenden del frente y caen al lago; y el chisporroteo de los témpanos, del aire atrapado hace siglos que escapa cuando el hielo se derrite.
Navegamos frente a estos hielos desde 1980, y hay algo que los pasajeros mencionan casi tanto como el color azul: lo que se escucha. Cuando el motor baja y el barco se queda quieto frente al frente de un glaciar, el silencio dura poco. Esta nota explica qué es cada sonido.
Por qué suena un glaciar: el hielo está en movimiento
Un glaciar no es un bloque inmóvil. Es una masa de hielo que fluye, muy lentamente, desde las zonas altas donde se acumula la nieve hacia su frente. Ese movimiento no es parejo: el centro avanza más rápido que los bordes, la superficie más rápido que el fondo, y el hielo tiene que adaptarse a un lecho de roca irregular.
Cuando la tensión supera la resistencia del hielo, se fractura. Cada fractura libera energía, y parte de esa energía viaja como sonido. Por eso un glaciar activo suena aunque no veas nada caer.
Los sonidos de los glaciares, uno por uno
| Sonido | Qué lo produce | Cuándo se escucha |
|---|---|---|
| Crujido seco o chasquido | Grietas que se abren o se amplían dentro del hielo | Frente al glaciar, con el barco detenido |
| Trueno o estampido | Un bloque que se desprende del frente y cae al agua | De forma imprevisible, más seguido en épocas cálidas |
| Rugido grave y prolongado | Grandes desprendimientos o derrumbes internos | Pocas veces, y se recuerda para siempre |
| Chisporroteo o burbujeo | Aire comprimido que escapa del hielo al derretirse | Junto a témpanos y trozos de hielo flotante |
| Golpe de oleaje | La ola que genera un desprendimiento al llegar a la costa | Unos momentos después del estruendo |
Por qué el estruendo llega después que la imagen
Es una de las cosas que más sorprenden a bordo: ves caer un bloque de hielo y el ruido llega un instante más tarde. La razón es que la luz viaja muchísimo más rápido que el sonido. Cuanto más lejos está el frente del glaciar, mayor es la demora entre lo que ves y lo que oís.
Nuestros guías suelen decir que, frente a un glaciar, conviene mirar con los ojos y no con los oídos: si esperás a escuchar el estruendo para girar la cabeza, el bloque ya está en el agua. Esa misma distancia es parte de la seguridad de la navegación, como explicamos en por qué el barco no se acerca más al glaciar.
El chisporroteo de los témpanos: aire de otra época
El hielo glaciar se forma por la compactación de nieve durante muchos años. En ese proceso quedan atrapadas pequeñas burbujas de aire, que la presión del propio glaciar comprime. Cuando un témpano o un trozo de hielo se derrite en el lago, esas burbujas se liberan con un sonido parecido al de una bebida con gas.
Ese mismo hielo, transparente y lleno de burbujas, es el que usamos en la Aventura Viedma para la “pesca de hielo”: recogemos un trozo del Glaciar Viedma y brindamos con él a bordo. Si acercás el vaso al oído, también lo vas a escuchar. Contamos el ritual en la pesca de hielo del Glaciar Viedma.
Dónde se escuchan mejor en nuestras navegaciones
- Frente al Glaciar Viedma: en la Aventura Viedma, después de la caminata en la Bahía Cabo de Hornos, el barco se acerca al frente del glaciar, con sus grietas y tonos azules, y el guía interpreta lo que se ve y se oye.
- En la Bahía de los Glaciares: en la Navegación Todo Glaciares, frente al Spegazzini, con paredes de hasta 135 m sobre el lago, y frente al Heim.
- Desde la Base Spegazzini: en las pasarelas y miradores, lejos del motor, el sonido del glaciar llega con claridad.
- Entre los témpanos: en el Brazo Norte, cerca del Upsala, el hielo flotante también cruje y se acomoda.
Cómo escuchar un glaciar
- Salí a cubierta: dentro del salón, el vidrio y las conversaciones tapan casi todo.
- Hacé silencio unos minutos: los crujidos son más frecuentes que los desprendimientos, pero también más suaves.
- Mirá el frente, no el agua: los desprendimientos empiezan arriba, con una grieta que se abre o un polvo de hielo que cae.
- Grabá video, no solo foto: el audio es lo que más se olvida y lo que mejor revive el momento. Tenés más consejos en cómo fotografiar glaciares desde el barco.
No hay forma de anticipar un desprendimiento. Algunos días el hielo está muy activo y otros casi en calma; eso es parte de mirar un sistema natural vivo.
Escuchá el hielo en persona
Ninguna grabación reemplaza estar frente a una pared de hielo y oír cómo cruje. Si querés escucharlo, podés hacerlo en la Aventura Viedma, frente al glaciar más extenso del Parque, o en la Navegación Todo Glaciares, frente al Spegazzini. Consultá la disponibilidad y tarifas vigentes en la página de cada excursión.
Preguntas frecuentes
¿Por qué crujen los glaciares?
Porque el hielo se mueve lentamente y de forma desigual. Esa deformación genera tensiones que abren grietas, y cada fractura produce un crujido o chasquido.
¿Qué es el estruendo que se escucha frente a un glaciar?
Suele ser un desprendimiento: un bloque de hielo que se separa del frente y cae al lago. El sonido llega un instante después de la imagen porque la luz viaja mucho más rápido que el sonido.
¿Por qué el hielo de glaciar burbujea al derretirse?
Porque contiene burbujas de aire atrapadas cuando la nieve se compactó y se transformó en hielo. Al derretirse, ese aire comprimido escapa con un sonido parecido al de una bebida gaseosa.
¿Siempre se escuchan desprendimientos durante la navegación?
No se pueden garantizar. Los crujidos son frecuentes, pero los desprendimientos dependen de la actividad del glaciar ese día y no se pueden predecir.
