La costanera de El Calafate es el paseo que bordea la Bahía Redonda, el entrante del Lago Argentino sobre el que creció el pueblo. Se recorre a pie, es llana y queda a pocas cuadras del centro. Es el mejor lugar del pueblo para ver el lago, sus aves y los atardeceres sobre la cordillera.
Desde 1980 navegamos el Lago Argentino hacia los glaciares, y la costanera es, para muchos de nuestros pasajeros, el primer contacto con ese lago. Lo que se ve desde la orilla del pueblo es apenas una bahía tranquila de un lago enorme que, hacia el oeste, se mete entre montañas hasta el hielo.
Qué es la Bahía Redonda
La Bahía Redonda es una ensenada de la costa sur del Lago Argentino, de forma casi circular y aguas poco profundas. El Calafate nació junto a ella: en los tiempos de los carreros que llevaban lana a la costa atlántica, este rincón con agua y reparo era un lugar natural para hacer noche, como contamos en la historia de El Calafate.
Al ser una bahía baja y protegida, se comporta distinto que el cuerpo principal del lago. En inviernos muy fríos, partes de la bahía pueden cubrirse de una capa de hielo, algo que no ocurre en las zonas profundas del lago. Si te intriga esa diferencia, la explicamos en por qué el Lago Argentino no se congela.
Cómo es caminar la costanera de El Calafate
El paseo acompaña la orilla de la bahía con un trazado llano, sendas para caminar y espacios para sentarse a mirar el lago. No exige ningún estado físico particular y se puede hacer por tramos: media hora de ida y vuelta o una caminata larga, según el tiempo y el viento.
- Por la mañana: el lago suele estar más calmo y la luz llega de frente sobre el agua.
- Por la tarde: el viento patagónico tiende a soplar más fuerte; llevá algo cortaviento aunque el día esté lindo.
- Al atardecer: el sol cae hacia el oeste, del lado de la cordillera, y tiñe el agua y el cielo. Es el momento más fotografiado.
Desde distintos puntos de la costanera se accede a la Reserva Laguna Nimez, el humedal protegido que queda pegado a la bahía. Le dedicamos una nota completa: Reserva Laguna Nimez, aves a pasos del centro.
Qué aves se ven desde la orilla
Sin entrar a la reserva, la costa de la bahía ya ofrece buena observación. Lo más frecuente:
- Flamencos australes filtrando el agua baja, muchas veces en grupo.
- Cisnes de cuello negro y patos en las zonas más tranquilas.
- Cauquenes pastando en los bordes con pasto.
- Gaviotas y teros en la línea de costa.
La presencia varía con la estación y el nivel del agua. Unos binoculares chicos alcanzan para disfrutarlo mucho más.
Del lago de la costanera al lago de los glaciares
Parado en la costanera, mirás el mismo Lago Argentino que navegamos todos los días, pero en su versión más mansa. Hacia el oeste, fuera de la vista, el lago se angosta en la Boca del Diablo y entra al Brazo Norte, donde aparecen los témpanos y el frente del Glaciar Upsala. Más allá, en la Bahía de los Glaciares, están el Seco, el Heim, el Peineta y el Spegazzini.
| Costanera (Bahía Redonda) | Brazo Norte y Bahía de los Glaciares | |
|---|---|---|
| Paisaje | Estepa, orilla baja, pueblo | Montañas, bosque andino y hielo |
| Agua | Bahía poco profunda | Aguas profundas de color turquesa lechoso |
| Hielo | Solo en inviernos muy fríos, en la orilla | Témpanos y frentes de glaciar |
| Cómo se llega | Caminando desde el centro | Solo por agua, en la Navegación Todo Glaciares |
Ese contraste es parte de lo que hace interesante el viaje: el lago es uno solo, pero cambia por completo a medida que te acercás a su origen. Por qué el agua se vuelve turquesa lo contamos en por qué el Lago Argentino es turquesa.
Cuándo sumar la costanera a tu viaje
- El día que llegás: es una caminata ideal para estirar las piernas después del viaje y orientarte en el pueblo.
- Al volver de navegar: en primavera y verano, cuando volvés de Todo Glaciares todavía hay luz; un paseo corto por la orilla cierra bien un día largo.
- El último día: una despedida tranquila del lago antes de seguir viaje.
Si estás armando la tarde posterior a la navegación, te puede servir qué hacer en El Calafate al volver de Todo Glaciares.
Algunos cuidados simples
- Respetá la distancia con las aves, sobre todo en primavera, cuando muchas están criando.
- No dejes residuos: el viento los lleva directo al agua.
- En invierno, no camines sobre el hielo de la bahía: su espesor es irregular y no es seguro.
- Si vas con perros, llevalos con correa cerca de las zonas de aves.
Del paseo por la orilla al viaje hasta el hielo
La costanera te muestra el Lago Argentino desde el pueblo; la navegación te lleva hasta donde nace, entre témpanos y paredes de hielo. Si querés conocer el Upsala, el Spegazzini y la Base Spegazzini, consultá la disponibilidad y tarifas vigentes en la página de la Navegación Todo Glaciares.
Preguntas frecuentes
¿Dónde queda la costanera de El Calafate?
Bordea la Bahía Redonda, sobre la costa sur del Lago Argentino, a pocas cuadras del centro del pueblo. Se llega caminando.
¿Se ven glaciares desde la costanera?
No. Desde la costanera se ve la Bahía Redonda y parte del Lago Argentino; los glaciares quedan hacia el oeste y se ven navegando el Brazo Norte, como en la Navegación Todo Glaciares.
¿Cuál es el mejor momento para caminarla?
La mañana suele ser más calma y el atardecer es el momento más fotogénico. Por la tarde el viento acostumbra a soplar más fuerte, así que conviene llevar abrigo cortaviento.
¿La Bahía Redonda se congela?
En inviernos muy fríos, partes de la bahía pueden cubrirse de hielo por ser poco profundas. No es seguro caminar sobre ese hielo.
