El color del Lago Argentino, ese turquesa lechoso, se debe a la harina glaciar: partículas de roca finísimas que los glaciares muelen al deslizarse sobre su lecho. Quedan suspendidas en el agua y dispersan la luz del sol, devolviendo tonos turquesa y verdosos. Cuanto más sedimento y más sol, más intenso se ve. Lo vemos cambiar cada día desde el barco, y es una de las preguntas que más nos hacen a bordo.
No es un filtro ni un efecto de la cámara. Es geología en tiempo real, y entenderla cambia la forma de mirar el lago.
Qué es la harina glaciar
Un glaciar es una masa de hielo que avanza lentamente por su valle. En la base lleva incrustados fragmentos de roca que funcionan como una lija gigante: a medida que el hielo se mueve, raspa y tritura el lecho rocoso.
El resultado es un polvo de roca muy fino, más fino que la arena, que los glaciólogos llaman harina glaciar o harina de roca. El agua de deshielo lo arrastra fuera del glaciar y lo entrega al lago. Como las partículas son tan pequeñas y livianas, no se hunden enseguida: quedan flotando en suspensión durante mucho tiempo.
Por qué el color del Lago Argentino es turquesa
La clave está en cómo esas partículas interactúan con la luz:
- El agua absorbe el rojo. El agua pura absorbe con más facilidad las longitudes de onda largas, las rojas, y deja pasar las azules. Por eso cualquier masa de agua profunda y limpia tiende al azul.
- Las partículas dispersan la luz. La harina glaciar en suspensión rebota la luz hacia arriba antes de que se pierda en la profundidad, y favorece los tonos azul verdoso.
- El fondo no se ve. Las mismas partículas que dan color le quitan transparencia al agua. Por eso el lago parece opaco, lechoso, aunque esté limpio.
La combinación de las tres cosas produce ese turquesa característico de los lagos glaciares patagónicos, que también se ve en el Lago Viedma.
Por qué el color cambia
Quien navega el lago varias veces lo nota enseguida: el mismo tramo nunca tiene el mismo color. Algunas razones:
| Factor | Cómo cambia el color |
|---|---|
| Sol o nubes | Con sol directo el turquesa se enciende; con cielo cubierto el lago se ve gris verdoso |
| Cercanía a un glaciar | Junto a los frentes hay más sedimento y el agua se ve más gris y lechosa |
| Estación | En los meses cálidos hay más deshielo, más sedimento y colores más intensos |
| Viento | El oleaje mezcla el agua y la superficie refleja menos el cielo |
| Ángulo de mirada | Desde arriba, por ejemplo desde un mirador, el color se ve más saturado que desde la orilla |
Dónde se ve mejor durante la navegación
En la Navegación Todo Glaciares el color del Lago Argentino va cambiando a lo largo del recorrido. En el sector abierto del lago, con sol, el turquesa se ve en toda su extensión. Al entrar en el Brazo Norte, entre los témpanos del Upsala, el contraste entre el hielo blanco y azul y el agua lechosa es de lo más fotogénico del día. Lo contamos en nuestra nota sobre el Brazo Norte.
En la Base Spegazzini, las pasarelas y miradores dan una vista más alta de la Bahía de los Glaciares. Desde ahí se aprecian bien las diferencias de tono entre el agua cercana al glaciar y la de la bahía.
Agua fría y poco productiva
La harina glaciar tiene otra consecuencia menos visible: al limitar la luz que entra en el agua, reduce el crecimiento de algas microscópicas. Por eso los lagos glaciares suelen ser poco productivos en términos biológicos, con aguas frías y pobres en nutrientes. Ese es también el motivo por el que el agua no se ve verde oscura como la de un lago de llanura, sino de un turquesa limpio y frío.
El hielo y el agua cuentan la misma historia. Si te interesa por qué el hielo de los glaciares se ve azul, mirá nuestra nota sobre el azul del hielo.
Tips para fotografiar el turquesa
- Buscá el sol a tu espalda. Con la luz detrás, el color del agua se satura.
- Usá un filtro polarizador si tenés cámara. Reduce los reflejos y deja ver el color del agua.
- Incluí hielo en el cuadro. Un témpano o el frente de un glaciar da contraste y escala.
- No corrijas de más. El turquesa del lago es real; subir la saturación lo vuelve artificial.
Mirá el lago con tus propios ojos
Ninguna foto reproduce del todo el color del Lago Argentino en un día de sol. Para verlo cambiar a lo largo de 7 horas de navegación, entre témpanos y glaciares, consultá la disponibilidad y tarifas vigentes en la página de la Navegación Todo Glaciares.
Preguntas frecuentes
¿Por qué el Lago Argentino es turquesa?
Por la harina glaciar: partículas de roca muy finas que los glaciares muelen y que quedan suspendidas en el agua. Esas partículas dispersan la luz y le dan al lago su color turquesa lechoso.
¿El agua del Lago Argentino está sucia porque no es transparente?
No. La falta de transparencia se debe a la harina glaciar en suspensión, un sedimento natural de roca molida por el hielo, no a contaminación.
¿Por qué el color del lago cambia de un día a otro?
Depende del sol o las nubes, de la cantidad de sedimento, de la cercanía a los glaciares, del viento y del ángulo desde el que se mira.
¿Dónde se ve mejor el color turquesa del Lago Argentino?
Con sol y desde algo de altura se ve más intenso. Durante la Navegación Todo Glaciares se aprecia en el sector abierto del lago, entre los témpanos del Brazo Norte y desde los miradores de la Base Spegazzini.
