La Reserva Laguna Nimez es un humedal protegido a orillas del Lago Argentino, a pocas cuadras del centro de El Calafate. Se recorre a pie por un sendero llano y es el mejor lugar del pueblo para ver aves acuáticas y de estepa: flamencos australes, cisnes de cuello negro, cauquenes y bandurrias, entre muchas otras.
Navegamos el Lago Argentino desde 1980 y muchos de nuestros pasajeros nos preguntan qué hacer la tarde que llegan o la mañana antes de volar. Nuestra respuesta casi siempre es la misma: caminá hasta la laguna. Es el mismo lago por el que después vas a navegar hacia los glaciares, visto desde la orilla y a otro ritmo.
Qué es la Laguna Nimez y dónde queda
La Laguna Nimez es un humedal de aguas bajas que se forma junto a la costa sur de la Bahía Redonda, el entrante del Lago Argentino sobre el que se asienta El Calafate. Está protegida como reserva natural y se encuentra al norte del centro: desde la avenida principal se llega caminando en pocos minutos, sin necesidad de auto.
Lo interesante es el contraste: alrededor hay estepa seca, arbustos bajos y viento; en la reserva, agua quieta, juncos y pastizal húmedo. En un paisaje tan árido, este espejo de agua es un imán para la fauna, y por eso conviene recorrerlo con calma y sin la cabeza puesta en el reloj.
Qué aves se ven en la Laguna Nimez
La reserva alterna lagunas, juncales, pastizales y costa de lago, y cada ambiente atrae a especies distintas. Estas son las que más se repiten en los registros de los visitantes:
- Flamenco austral: el más fotografiado. Se lo ve filtrando el agua poco profunda, muchas veces en grupo.
- Cisne de cuello negro y cisne coscoroba: nadan en las lagunas más abiertas.
- Cauquenes: gansos patagónicos que pastan en los bordes de la laguna.
- Bandurrias: fáciles de reconocer por su pico largo y curvo y su grito metálico.
- Macáes, patos y gallaretas: los habitantes permanentes del agua.
- Teros, chorlos y playeros: en las orillas barrosas, sobre todo en primavera y verano.
- Rapaces: caranchos y chimangos patrullan la zona; con suerte, algún halcón.
La presencia de cada especie cambia con la estación y con el nivel del agua, así que no hay dos recorridas iguales. Si te interesa el tema en profundidad, en nuestra nota sobre birdwatching en el Parque Nacional Los Glaciares contamos qué aves aparecen también durante la navegación.
Cómo es el recorrido
El circuito es un sendero autoguiado, llano y señalizado, con carteles que ayudan a identificar aves y plantas. Hay puntos de observación donde conviene detenerse unos minutos en silencio: las aves se acostumbran a tu presencia y vuelven a moverse con naturalidad. Recorrerlo sin apuro lleva entre una y dos horas, según cuánto te detengas.
Algunas recomendaciones prácticas:
- Llevá binoculares o, como mínimo, un celular con buen zoom óptico.
- Usá ropa en capas y algo cortaviento: la reserva está abierta al lago y el viento patagónico se siente.
- Quedate en el sendero y no te acerques a los nidos. En primavera muchas especies están criando.
- No alimentes a las aves ni dejes residuos.
- Consultá en el ingreso los días y condiciones de visita vigentes, que pueden variar según la temporada.
Cuándo ir a la Laguna Nimez
Se puede visitar en cualquier época del año, pero cada época muestra una reserva distinta:
| Estación | Qué esperar |
|---|---|
| Primavera | Llegada de aves migratorias, cortejos y nidificación. Mucha actividad. |
| Verano | Días largos y crías en el agua. El viento suele ser más intenso por la tarde. |
| Otoño | Luz baja y cálida, ideal para fotografía. Menos visitantes. |
| Invierno | Paisaje austero, a veces con hielo en las lagunas. Calma total. |
En cuanto al momento del día, las primeras horas y el final de la tarde son los más activos para las aves y los de mejor luz. Si llegás a El Calafate después del mediodía, la última parte de la tarde es un gran plan para estirar las piernas después del viaje.
La Laguna Nimez y la navegación a los glaciares: el mismo lago
Desde la reserva mirás hacia la Bahía Redonda y, más allá, al cuerpo principal del Lago Argentino. Ese mismo lago, que de este lado parece tranquilo y abierto, se angosta hacia el oeste hasta la Boca del Diablo y se interna en el Brazo Norte, rodeado de montañas y glaciares. Es el recorrido que hacemos todos los días en la Navegación Todo Glaciares, desde Puerto Punta Bandera hasta la Base Spegazzini.
La fauna también cambia. En la laguna dominan las aves de humedal; en la navegación, sobre las paredes de roca y el bosque, es más fácil ver cóndores planeando, y en la Base Spegazzini aparecen aves del bosque andino patagónico. Para entender ese contraste, te recomendamos nuestra nota sobre la fauna del Parque Nacional Los Glaciares.
Cómo sumarla a tu viaje
La laguna funciona muy bien en tres momentos del viaje:
- El día de llegada: una caminata corta para aclimatarse, sin auto y sin reservas.
- El día que navegás: Todo Glaciares suma unas 10 horas totales con el transfer, así que la laguna conviene dejarla para otro momento del viaje, no para ese mismo día.
- El último día: si tu vuelo sale tarde, es una despedida tranquila del Lago Argentino.
Del humedal a los glaciares: tu próximo paso
La Laguna Nimez te muestra la orilla del Lago Argentino; la navegación te lleva a donde nace. Si querés ver el Glaciar Upsala, los témpanos del Brazo Norte y el Spegazzini desde el agua, y caminar las pasarelas de la Base Spegazzini, consultá la disponibilidad y tarifas vigentes en la página de la Navegación Todo Glaciares.
Preguntas frecuentes
¿Dónde queda la Reserva Laguna Nimez?
Queda al norte del centro de El Calafate, sobre la costa de la Bahía Redonda del Lago Argentino. Se llega caminando desde la avenida principal en pocos minutos.
¿Qué aves se pueden ver en la Laguna Nimez?
Las más habituales son el flamenco austral, el cisne de cuello negro, el cauquén, la bandurria, macáes, patos y gallaretas, además de aves de orilla y rapaces como caranchos y chimangos. La presencia de cada especie varía según la estación.
¿Cuánto tiempo lleva recorrer la Laguna Nimez?
El sendero es llano y autoguiado; recorrerlo con calma lleva entre una y dos horas, según cuánto tiempo te detengas en los puntos de observación.
¿Cuál es la mejor época para visitar la Laguna Nimez?
Se visita en cualquier época del año. La primavera es la época de mayor actividad por la llegada de aves migratorias y la nidificación, y las primeras y últimas horas del día son las mejores para observar.
¿Se puede combinar con la navegación a los glaciares?
Sí, pero conviene hacerla otro día: la Navegación Todo Glaciares ocupa unas 10 horas totales con el transfer. La laguna es ideal el día de llegada o antes de volver.
