El agua de glaciar es agua dulce muy baja en minerales, formada por nieve que cayó hace siglos, pero eso no la convierte automáticamente en agua potable: el deshielo arrastra sedimento finísimo y, una vez en ríos o lagos, puede tener partículas y microorganismos. Por eso no conviene tomar agua del lago sin tratar. El hielo de glaciar, en cambio, es protagonista de un clásico: el brindis frente al Glaciar Viedma.
Navegamos los lagos del Parque Nacional Los Glaciares desde 1980 y pocas preguntas se repiten tanto a bordo como esta. Acá separamos lo que es cierto de lo que es leyenda.
Qué es el agua de glaciar
Un glaciar es nieve transformada. En las zonas altas, como el Campo de Hielo Patagónico Sur, cae más nieve de la que se derrite. Con los años, el peso de las capas nuevas compacta las de abajo, expulsa buena parte del aire y las convierte en hielo denso. Ese hielo fluye lentamente hasta el frente, donde se derrite o se desprende en témpanos.
El resultado es agua dulce con muy pocas sales disueltas, porque viene de la nieve y no de napas subterráneas que atraviesan rocas. Lo que sí carga es harina glaciar: roca molida por el hielo al deslizarse sobre su lecho. Es la responsable del color turquesa de los lagos, como explicamos en por qué el Lago Argentino es turquesa.
Agua de glaciar: mitos y verdades
| Lo que se dice | ¿Mito o verdad? | La explicación |
|---|---|---|
| “Es el agua más pura del mundo” | A medias | Tiene muy pocos minerales, pero el deshielo arrastra sedimento y, en contacto con el ambiente, puede contaminarse |
| “Se puede tomar directo del lago” | Mito | Aunque se vea limpia, no conviene tomarla sin tratar |
| “El hielo de glaciar es milenario” | Verdad, con matices | Es hielo de siglos; la edad exacta de cada trozo no se puede saber a simple vista |
| “Cruje en el vaso” | Verdad | Libera burbujas de aire atrapadas a presión durante la compactación |
| “Dura más que un cubito común” | Suele ser verdad | Es hielo muy denso y con poco aire, aunque depende del tamaño del trozo |
| “Tiene propiedades curativas” | Mito | No hay evidencia de efectos especiales sobre la salud |
| “El color turquesa es contaminación” | Mito | Es harina glaciar, un fenómeno natural |
¿Se puede tomar agua del lago o de un arroyo?
La recomendación general es no tomar agua de lagos o ríos sin tratarla. Que el agua venga de un glaciar no garantiza que sea potable cuando llega a tu vaso: en el camino recorre suelo, roca y orillas, y el sedimento en suspensión puede caer pesado al estómago. Si vas a hacer senderos por tu cuenta, las indicaciones sobre agua las da el Parque Nacional en sus centros de visitantes; consultalas antes de salir y llevá siempre tu propia botella.
A bordo de nuestras navegaciones no hace falta resolver nada de esto: los barcos tienen cafetería, y en la Aventura Viedma el Snack on board incluye agua mineral.
El hielo de glaciar en el vaso: la pesca de hielo
El hielo es otra historia. En la Aventura Viedma, cuando el barco se acerca al frente del Glaciar Viedma, la tripulación recoge del lago un fragmento que el propio glaciar ya soltó, lo parte a bordo y lo sirve para brindar. Es lo que llamamos pesca de hielo. Que se haga depende de que haya fragmentos adecuados al alcance y de que las condiciones lo permitan.
Lo que más sorprende no es el sabor, sino el sonido: el hielo cruje y chasquea mientras se derrite, porque libera aire que quedó encerrado cuando la nieve se compactó. Contamos el ritual completo en la pesca de hielo en el Glaciar Viedma, y la física del sonido en por qué crujen los glaciares.
Una reserva de agua dulce para cuidar
El Campo de Hielo Patagónico Sur, compartido con Chile, es la tercera reserva de agua dulce del planeta. Del lado argentino, buena parte de ese hielo está protegido dentro del Parque Nacional Los Glaciares, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1981. Cuidar el agua empieza por gestos simples:
- No arrojes nada al lago, ni siquiera restos orgánicos.
- Usá baños habilitados: en nuestros barcos, en la terminal de Punta Bandera y en el Refugio Spegazzini los hay.
- No uses jabones ni cremas en arroyos o costas.
- Llevate de vuelta todo lo que traés.
Brindá con hielo del Glaciar Viedma
La Aventura Viedma sale de Puerto Bahía Túnel, a 18 km de El Chaltén, y dura 4 horas, de 10:30 a 14:30: navegación por el Lago Viedma, caminata al mirador de la Bahía de los Témpanos, acercamiento al frente del glaciar más extenso del Parque y pesca de hielo. Sale todos los días de septiembre a abril y, de mayo a agosto, día por medio más los sábados. Si te alojás en El Calafate, hacé la misma navegación con la Aventura Viedma Full Day. Consultá el calendario de salidas, la disponibilidad y las tarifas vigentes en la página de la excursión.
Preguntas frecuentes
¿Se puede tomar agua de glaciar?
El agua de glaciar tiene muy pocos minerales, pero no conviene tomarla directamente de lagos o ríos sin tratar, porque puede llevar sedimento y microorganismos.
¿Por qué el hielo de glaciar hace ruido en el vaso?
Porque guarda burbujas de aire atrapadas a presión. Al derretirse, el aire se libera de golpe y produce chasquidos.
¿Qué edad tiene el hielo de un glaciar?
El hielo que llega al frente de glaciares como el Viedma se formó con nieve caída hace siglos. La edad exacta de cada fragmento no se puede determinar a simple vista.
¿Dónde se puede brindar con hielo de glaciar?
En la Aventura Viedma, frente al Glaciar Viedma, cuando las condiciones lo permiten. También forma parte de la Aventura Viedma Full Day desde El Calafate.
