Carlos Spegazzini (1858–1926) fue un botánico y micólogo nacido en Italia que desarrolló toda su carrera científica en Argentina. Estudió la flora y, sobre todo, los hongos del país, recorrió la Patagonia y Tierra del Fuego en una expedición científica y enseñó en La Plata. El glaciar más alto del Parque Nacional Los Glaciares lleva su nombre.
Navegamos hasta el Glaciar Spegazzini desde 1980, y desde 2019 recibimos a nuestros pasajeros en el Refugio Spegazzini, frente a su pared de hielo. Es lógico que nos pregunten a quién homenajea ese nombre. Esta es la respuesta larga.
Quién fue Carlos Spegazzini
| Dato | Detalle |
|---|---|
| Nombre de origen | Carlo Luigi Spegazzini |
| Nacimiento | 1858, en el Piamonte, Italia |
| Llegada a Argentina | 1879 |
| Especialidad | Botánica y micología (el estudio de los hongos) |
| Muerte | 1926, La Plata |
| Homenaje en el Parque | El Glaciar Spegazzini, el más alto del Parque Nacional Los Glaciares |
De Italia a la Argentina: un joven estudioso de los hongos
Spegazzini se formó en Italia, donde se interesó muy temprano por los hongos microscópicos que afectan a las plantas, un campo que en esa época estaba en plena expansión. Con poco más de veinte años cruzó el Atlántico y se instaló en Buenos Aires, en un país que todavía estaba haciendo el inventario de su naturaleza.
Ese contexto explica buena parte de su obra: había regiones enteras de la Argentina cuya flora nadie había descrito científicamente. Spegazzini se dedicó a recolectar, clasificar y publicar, y con los años describió una enorme cantidad de especies nuevas, en especial de hongos, además de plantas de distintas regiones del país.
La expedición a la Patagonia y Tierra del Fuego
A comienzos de la década de 1880, Spegazzini se sumó como naturalista a una expedición científica que recorrió las costas de la Patagonia y Tierra del Fuego. Fue una de las primeras oportunidades de estudiar de primera mano la vegetación del extremo sur, desde la estepa hasta los bosques fueguinos, y de sus colectas salieron muchos de los primeros registros botánicos de esas tierras.
Esa experiencia patagónica es el hilo que une al científico con el glaciar: el bosque de lengas y ñires que llega casi hasta el hielo en la Bahía de los Glaciares es pariente directo de los bosques que él recorrió. Lo describimos en el bosque andino patagónico de lengas y ñires.
El maestro de La Plata
De regreso de sus viajes, Spegazzini se dedicó a la docencia y la investigación en La Plata, donde formó a varias generaciones de naturalistas y reunió un herbario y una colección de hongos de enorme valor. Hasta hoy, un instituto de botánica de esa ciudad lleva su nombre, y muchas especies de plantas y hongos fueron bautizadas en su honor.
No es casual que su nombre esté en el Parque: buena parte de la toponimia de Los Glaciares homenajea a científicos y exploradores que ayudaron a conocer la región. Repasamos los demás en el origen de los nombres de los glaciares.
El Glaciar Spegazzini: el homenaje más alto
El glaciar que recuerda al botánico es el más alto del Parque Nacional Los Glaciares, con paredes de hasta 135 metros sobre el lago. Está en la Bahía de los Glaciares, en el sector norte del Lago Argentino, y es el punto culminante de la Navegación Todo Glaciares, después del Upsala, el Seco y el Heim.
Al pie del glaciar está la Base Spegazzini, a la que solo se llega por agua. Ahí desembarcamos y los pasajeros recorren:
- Senderos con estaciones interpretativas sobre glaciología, historia, fauna y flora. La de flora es, de algún modo, un homenaje de segundo grado a Spegazzini. Las describimos en las estaciones interpretativas de la Base Spegazzini.
- Pasarelas de 350 m hasta el Mirador De Agostini, inauguradas en diciembre de 2024.
- Un mirador nuevo, más cerca del glaciar y más alto, sumado en marzo de 2025.
- El Refugio Spegazzini, inaugurado en 2019, con un salón de 280 m² y ventanal hacia el glaciar.
Desde la Base se ven tres glaciares a la vez: el Spegazzini, el Heim y el Peineta.
Qué mirar pensando en Spegazzini
Si te interesa la botánica, el desembarco en la Base es una buena excusa para mirar hacia abajo además de hacia el hielo:
- Las lengas y ñires, con sus troncos torcidos por el viento.
- Los líquenes y musgos que cubren rocas y cortezas, señal de aire limpio y húmedo.
- Los hongos que aparecen en el bosque según la época, justo la especialidad del botánico.
- Las flores de primavera y verano. Tenés una guía en las flores de la Patagonia.
Recordá que estamos dentro de un Parque Nacional: se mira, se fotografía y no se recolecta nada.
Conocé el glaciar que lleva su nombre
Detrás de la pared de hielo más alta del Parque hay un científico que dedicó su vida a describir la naturaleza argentina. Si querés verlo frente a frente y caminar el bosque que lo rodea, consultá la disponibilidad y tarifas vigentes en la página de la Navegación Todo Glaciares.
Preguntas frecuentes
¿Quién fue Carlos Spegazzini?
Fue un botánico y micólogo nacido en Italia en 1858 que hizo su carrera en Argentina. Estudió la flora y los hongos del país, participó de una expedición científica a la Patagonia y Tierra del Fuego y enseñó en La Plata, donde murió en 1926.
¿Por qué el glaciar se llama Spegazzini?
Es un homenaje al botánico, en línea con otros nombres del Parque que recuerdan a científicos y exploradores que ayudaron a conocer la región.
¿Dónde está el Glaciar Spegazzini?
En la Bahía de los Glaciares, en el sector norte del Lago Argentino. Se llega solo por agua, y es el último glaciar del recorrido de la Navegación Todo Glaciares.
¿Qué altura tiene el Glaciar Spegazzini?
Es el glaciar más alto del Parque Nacional Los Glaciares, con paredes de hasta 135 metros sobre el nivel del lago.
