El Parador La Leona es una parada histórica sobre la Ruta 40, aproximadamente a mitad de camino entre El Calafate y El Chaltén, junto al río La Leona, que une el Lago Viedma con el Lago Argentino. Fue durante décadas un descanso para quienes cruzaban la estepa y hoy es una pausa clásica camino al norte del Parque.
Es la primera parada de nuestra Aventura Viedma Full Day, y cada vez que bajamos con un grupo alguien pregunta por el nombre y por las historias que se cuentan. Acá van.
¿Dónde está el Parador La Leona?
Sobre la Ruta 40, en el tramo que va de El Calafate hacia El Chaltén, en el lugar donde la ruta se encuentra con el río La Leona. Es un paisaje de estepa abierta: cielo grande, viento, coirones y, al oeste, la Cordillera que empieza a asomar. En la zona, la Ruta 40 acompaña el valle del río, que lleva las aguas del Lago Viedma hacia el Lago Argentino.
Para quien viaja por tierra, es el punto que divide el trayecto: atrás quedó el Lago Argentino y adelante esperan el Lago Viedma, el Fitz Roy y El Chaltén. Describimos todo el camino en de El Calafate a El Chaltén por la Ruta 40.
¿Por qué se llama La Leona?
El nombre viene del río. Se cuenta que el perito Francisco P. Moreno, durante sus exploraciones de la Patagonia austral en la década de 1870, fue atacado por un puma hembra a orillas de este río y que por eso lo llamó La Leona. En la Patagonia, al puma se lo llamó durante mucho tiempo “león”, y a la hembra, “leona”. El parador tomó el nombre del río.
Parador La Leona: historia de una parada en la estepa
Antes del asfalto, cruzar esta parte de Santa Cruz llevaba días. Los caminos eran huellas de ripio y tierra, los vehículos eran pocos y los arreos y carros de lana se movían despacio entre estancias y puertos. En ese contexto, un lugar con techo, agua y fuego junto a un río era vital. La Leona funcionó como ese refugio para viajeros, troperos y pobladores, y con los años pasó de posta de caminos a parada obligada de quienes recorren la Ruta 40.
Hoy el viaje es mucho más rápido, pero la pausa se mantiene. Bajar del vehículo en La Leona es una forma de entender cuánto cambió la manera de llegar a los glaciares.
La historia más contada: Butch Cassidy y Sundance Kid
Según la tradición local, los célebres forajidos estadounidenses Butch Cassidy y Sundance Kid, junto con Etta Place, se habrían alojado en La Leona a comienzos del siglo XX, en su huida por la Patagonia. Se cuenta que se quedaron varios días y que los dueños del lugar no sabían quiénes eran. No hay forma de confirmar cada detalle, y como toda historia que se repite en un fogón, fue creciendo con los años. Lo que es seguro es que forma parte de la identidad del lugar y que muchos viajeros llegan preguntando por ella.
Qué ver en la parada
- El río La Leona: de aguas claras, corre por el valle hacia el Lago Argentino.
- La estepa patagónica: el paisaje que rodeó durante siglos a los viajeros, con su vegetación baja adaptada al viento.
- El cielo: en días despejados, la amplitud del horizonte es parte del espectáculo.
- Fauna de la estepa: en el camino es común ver guanacos, ñandúes y aves rapaces. Más en nuestra nota sobre la fauna del Parque Nacional Los Glaciares.
La Leona en la Aventura Viedma Full Day
| Tramo de la jornada | Qué pasa |
|---|---|
| El Calafate | Salida en bus desde tu hotel |
| Parador La Leona | Parada histórica sobre la Ruta 40 |
| Puerto Bahía Túnel | Navegación de 4 h por el Lago Viedma, caminata y Glaciar Viedma |
| El Chaltén | Visita al pueblo, vistas al Fitz Roy y Chorrillo del Salto |
| Regreso | Vuelta a El Calafate tras 12 h de jornada |
La parada en La Leona hace que el viaje en bus sea parte del recorrido y no solo un traslado. Para ver la jornada completa, leé nuestra guía de la excursión a El Chaltén desde El Calafate.
Pasá por La Leona camino al Viedma
Si te alojás en El Calafate y querés conocer La Leona, El Chaltén y el Glaciar Viedma en un solo día, la Aventura Viedma Full Day sale todos los días de septiembre a abril y, de mayo a agosto, día por medio más los sábados. Consultá el calendario de salidas, la disponibilidad y las tarifas vigentes en la página de la excursión.
Preguntas frecuentes
¿Dónde queda el Parador La Leona?
Sobre la Ruta 40, aproximadamente a mitad de camino entre El Calafate y El Chaltén, junto al río La Leona.
¿Por qué se llama La Leona?
Toma el nombre del río. Se cuenta que el perito Francisco P. Moreno fue atacado allí por un puma hembra en la década de 1870 y por eso llamó al río La Leona.
¿Es cierto que Butch Cassidy y Sundance Kid estuvieron en La Leona?
Según la tradición local se habrían alojado allí a comienzos del siglo XX, pero no hay forma de confirmar cada detalle de la historia.
¿Qué excursión para en el Parador La Leona?
La Aventura Viedma Full Day, que sale de El Calafate, para en La Leona camino al Lago Viedma y El Chaltén.
¿Qué une el río La Leona?
El río La Leona lleva las aguas del Lago Viedma hacia el Lago Argentino.
