El Glaciar Perito Moreno no retrocede porque está en equilibrio: el hielo que gana en su zona de acumulación compensa el que pierde por derretimiento y desprendimientos en el frente. Tiene unos 250 km² de superficie, un frente de cerca de 5 km de ancho que se eleva 60 a 70 m sobre el agua y está a unos 80 km de El Calafate.
En Solo Patagonia navegamos el Lago Argentino desde 1980 y convivimos a diario con sus glaciares. El Perito Moreno es el más famoso de la región, y aunque nuestra navegación Todo Glaciares no lo visita, es la pregunta que más escuchamos a bordo. Acá reunimos los datos básicos, explicados sin tecnicismos.
Glaciar Perito Moreno: datos principales
| Dato | Valor aproximado |
|---|---|
| Superficie | Unos 250 km² |
| Ancho del frente | Cerca de 5 km |
| Altura del frente sobre el agua | Entre 60 y 70 m |
| Distancia desde El Calafate | Unos 80 km |
| Ubicación | Parque Nacional Los Glaciares, sobre el Lago Argentino |
| Origen | Campo de Hielo Patagónico Sur |
Su nombre homenajea a Francisco Pascasio Moreno, el explorador que recorrió el Lago Argentino en el siglo XIX. Contamos su historia en Quién fue el Perito Moreno: el explorador del Lago Argentino.
Por qué no retrocede: acumulación y ablación
Todo glaciar funciona como una cuenta con ingresos y egresos. En la parte alta, la zona de acumulación, la nieve que cae cada año se compacta y se transforma en hielo. En la parte baja, la zona de ablación, el glaciar pierde masa por derretimiento y por los bloques que se desprenden en el frente.
- Si gana más de lo que pierde, el glaciar avanza.
- Si pierde más de lo que gana, retrocede, como ocurre con la mayoría de los glaciares del mundo.
- Si ambos lados se compensan, el frente se mantiene en una posición parecida a lo largo de los años. Ese es el caso del Perito Moreno.
Que esté en equilibrio no significa que esté quieto. El hielo fluye constantemente desde la cordillera hacia el lago, y por eso el frente se renueva y se desprenden bloques casi todos los días. Lo que se mantiene estable es la posición del frente, no el hielo en sí. El contraste más claro está en el mismo lago: el Upsala sí retrocede, y lo explicamos en Glaciar Upsala: retroceso, causas y qué nos dice sobre el clima.
Los glaciólogos siguen de cerca al Perito Moreno, porque un equilibrio puede cambiar con el clima. Si te interesa cómo se mide, lo contamos en Glaciología: cómo se estudia un glaciar y qué miden los científicos.
Las rupturas del dique de hielo en el Brazo Rico
El fenómeno más conocido del Perito Moreno ocurre cuando el glaciar avanza hasta apoyarse contra la orilla de la Península de Magallanes. Ese contacto forma un dique de hielo que separa el Brazo Rico del resto del Lago Argentino.
- Con el canal cerrado, el agua del Brazo Rico no puede desagotar y su nivel sube por encima del resto del lago.
- La presión del agua empieza a filtrarse por debajo y a través del hielo, hasta abrir un túnel.
- El túnel se agranda y queda un arco de hielo sobre el canal.
- Finalmente el arco colapsa, y el agua acumulada vuelve a correr hacia el lago.
Estas rupturas no tienen una frecuencia fija: pueden pasar varios años entre una y otra, y nadie puede anunciar con exactitud el día del derrumbe. Por eso, cuando ocurren, son noticia.
Cómo visitar el Perito Moreno
Aclaración importante: Todo Glaciares no va al Perito Moreno. Nuestra navegación recorre el Brazo Norte del Lago Argentino hacia el Upsala, el Spegazzini, el Seco, el Heim y el Peineta. Para conocer el Perito Moreno, nuestra agencia Fun Patagonia ofrece dos formas:
- Pasarelas Glaciar Perito Moreno: full day de 9:00 a 17:00 con salida desde tu hotel, dificultad baja y salidas diarias. Requiere entrada al Parque Nacional. Podés sumar vianda o almuerzo “Menú Calafate”.
- Sky Over Moreno: vuelo panorámico en helicóptero de 25 minutos desde el helipuerto de Solo Patagonia en Punta Bandera, para grupos de 1 a 3 pasajeros. No requiere entrada al parque.
Así, en dos días podés ver el Perito Moreno desde tierra o desde el aire y navegar entre los glaciares del Brazo Norte con Todo Glaciares.
Preguntas frecuentes
¿El Glaciar Perito Moreno está creciendo?
No crece de forma sostenida: se considera en equilibrio, porque lo que gana en la zona de acumulación compensa lo que pierde en el frente. Su posición se mantiene similar a lo largo de los años.
¿Qué tan alto es el frente del Perito Moreno?
El frente se eleva entre 60 y 70 m sobre el agua, en un ancho de cerca de 5 km.
¿Se puede saber cuándo va a ser la próxima ruptura?
No. Las rupturas del dique de hielo en el Brazo Rico no tienen fecha fija y pueden separarse varios años entre sí.
¿La navegación Todo Glaciares pasa por el Perito Moreno?
No. Todo Glaciares visita el Upsala, el Spegazzini, el Seco, el Heim y el Peineta. Para el Perito Moreno están las Pasarelas y Sky Over Moreno de Fun Patagonia.
