Antonio de Viedma fue un marino y funcionario español que a fines del siglo XVIII exploró el interior de la Patagonia austral. Partió de la costa atlántica, guiado por tehuelches, y llegó hasta el gran lago al pie de la cordillera que hoy lleva su nombre. El Lago Viedma y el Glaciar Viedma, el más extenso del Parque, lo recuerdan.
Cada vez que zarpamos de Puerto Bahía Túnel con la Aventura Viedma, alguien pregunta quién fue Viedma. Esta es la historia que contamos a bordo, con los datos que la historiografía da por firmes y sin adornos.
Quién fue Antonio de Viedma
Antonio de Viedma pertenecía a una familia española de servidores de la Corona. Su hermano Francisco de Viedma es recordado por la fundación de Carmen de Patagones, en 1779, sobre el río Negro. Los dos formaron parte del plan con el que España buscó ocupar la costa patagónica a fines del siglo XVIII, preocupada por la presencia de otras potencias en el Atlántico Sur.
A Antonio le tocó el tramo más austral de ese plan: la bahía de San Julián, en la actual provincia de Santa Cruz.
La colonia de Floridablanca y la vida en San Julián
En 1780 se fundó en San Julián la colonia de Floridablanca, con familias de colonos traídas desde España. Antonio de Viedma estuvo a cargo de ese asentamiento en un ambiente durísimo: viento constante, agua escasa, inviernos largos y un abastecimiento que dependía de barcos que tardaban meses. La colonia duró pocos años y fue abandonada por decisión de la Corona. Hoy sus restos son un sitio de investigación arqueológica.
Lo que hizo posible sobrevivir y explorar fue el vínculo con los tehuelches, los aonikenk, que conocían cada aguada y cada paso de la meseta. Sobre ellos escribimos en los aonikenk, el pueblo tehuelche del Lago Argentino.
El viaje hacia la cordillera
A comienzos de la década de 1780, Viedma emprendió una expedición tierra adentro desde San Julián, acompañado por guías tehuelches. Su objetivo era reconocer el territorio, buscar recursos para la colonia y conocer los caminos del interior. Tras cruzar la estepa, llegó a un enorme lago de aguas frías al pie de los Andes, el que hoy lleva su nombre.
Viedma dejó un diario del viaje, una de las primeras descripciones escritas del interior de la Patagonia austral por un europeo. Vale una aclaración: los tehuelches conocían esos lagos desde mucho antes. Lo que Viedma aportó fue el registro escrito para el mundo colonial.
Antonio de Viedma y los nombres del mapa
El lago tomó el nombre de su explorador, y el glaciar que desemboca en su extremo oeste lo heredó del lago. Así quedó un pequeño mapa de la historia en el norte del Parque:
| Lugar | Qué es | Relación con Viedma |
|---|---|---|
| Lago Viedma | Gran lago de origen glaciario junto a El Chaltén | Lleva el nombre del explorador |
| Glaciar Viedma | El glaciar más extenso del Parque Nacional Los Glaciares | Toma el nombre del lago |
| Ciudad de Viedma | Capital de Río Negro | Recuerda a su hermano Francisco |
El origen del resto de los nombres del Parque, del Upsala al Spegazzini, lo repasamos en el origen de los nombres de los glaciares.
Del diario de viaje a la navegación de hoy
Viedma vio el lago desde la costa, después de semanas de marcha. Hoy, la Aventura Viedma sale de Puerto Bahía Túnel, a 18 km de El Chaltén, bordea la costa sur con vistas del Macizo Huemul y desembarca en la Bahía Cabo de Hornos para caminar hasta un mirador sobre la Bahía de los Témpanos. Después se acerca al frente del Glaciar Viedma, donde el guía cuenta su historia y su geología, y se brinda con hielo milenario del propio glaciar.
Si querés entender el lago antes de navegarlo, empezá por el Lago Viedma y El Chaltén y seguí con el Glaciar Viedma, el más extenso.
Navegá el lago de Viedma
Cuatro horas por las aguas turquesa del Lago Viedma, con caminata, glaciar y la historia de quienes llegaron antes. Consultá la disponibilidad y tarifas vigentes en la página de la excursión.
Preguntas frecuentes
¿Quién fue Antonio de Viedma?
Un marino y funcionario español que a fines del siglo XVIII estuvo a cargo de la colonia de Floridablanca, en San Julián, y exploró el interior de la Patagonia austral hasta el lago que hoy lleva su nombre.
¿Por qué el Glaciar Viedma se llama así?
Porque desemboca en el Lago Viedma, que fue nombrado en honor al explorador Antonio de Viedma.
¿Antonio de Viedma descubrió el Lago Viedma?
Fue uno de los primeros europeos en llegar y en describirlo por escrito, pero los tehuelches lo conocían desde mucho antes y fueron sus guías.
¿Cómo se puede conocer hoy el Lago Viedma?
Navegándolo con la Aventura Viedma, que sale de Puerto Bahía Túnel, a 18 km de El Chaltén, o con la versión Full Day desde El Calafate.
