El Glaciar Viedma es el glaciar más extenso del Parque Nacional Los Glaciares y el más grande de Argentina. Desciende del Campo de Hielo Patagónico Sur y termina en el extremo oeste del Lago Viedma, cerca de El Chaltén. Se lo ve de frente navegando desde Puerto Bahía Túnel, a 18 km del pueblo.
Lo navegamos con la Aventura Viedma, y nuestros guías lo explican a bordo cada día. Estos son los datos clave del glaciar y lo que conviene saber para entender lo que estás viendo.
Glaciar Viedma: datos básicos
| Dato | Glaciar Viedma |
|---|---|
| Ubicación | Sector norte del Parque Nacional Los Glaciares, provincia de Santa Cruz |
| Origen | Campo de Hielo Patagónico Sur |
| Dónde termina | En el Lago Viedma, con un frente sobre el agua |
| Tamaño | El más extenso del Parque y el más grande de Argentina |
| Localidad más cercana | El Chaltén |
| Puerto de salida de la navegación | Puerto Bahía Túnel, a 18 km de El Chaltén |
De dónde viene su nombre
El glaciar toma el nombre del lago, y el lago el del explorador español Antonio de Viedma, que llegó a sus orillas a fines del siglo XVIII durante sus recorridos por la Patagonia. Es uno de los topónimos más antiguos de la región, anterior a la llegada de Francisco P. Moreno al Lago Argentino.
Cómo se forma un glaciar como el Viedma
Todo empieza arriba, en el Campo de Hielo Patagónico Sur, la tercera reserva de agua dulce del planeta, que Argentina comparte con Chile. Allí la nieve cae en abundancia, se acumula año tras año y, con el peso de las capas nuevas, se compacta hasta transformarse en hielo. Ese hielo fluye lentamente cuesta abajo, encauzado por los valles, hasta llegar al lago.
En el frente, el glaciar pierde masa de dos maneras: por fusión y por desprendimientos de bloques que caen al agua y se convierten en témpanos. Muchos de esos témpanos derivan y se juntan en la Bahía de los Témpanos, que en la Aventura Viedma vemos desde un mirador.
Qué se ve desde el barco
- Tonos azules en las grietas y caras expuestas: es hielo denso, sin aire. Lo explicamos en por qué el hielo de los glaciares es azul.
- Grietas profundas, que se abren por las tensiones del hielo al moverse sobre el terreno irregular.
- Franjas oscuras: roca y sedimento que el glaciar arranca de las laderas y transporta. Se llaman morenas.
- El sonido del hielo: crujidos y estampidos que llegan desde el frente aunque no se vea el desprendimiento.
Desde la cubierta se entiende algo que en las fotos se pierde: lo que vemos es apenas el frente. El glaciar se extiende kilómetros hacia el oeste, hasta perderse entre las montañas.
El hielo milenario y la “pesca de hielo”
El hielo del frente se formó a partir de nieve caída hace mucho tiempo, en lo alto del campo de hielo, y tardó siglos en recorrer el glaciar. En la Aventura Viedma la tripulación recoge un trozo desprendido y lo usamos para un brindis a bordo. Ese hielo es transparente y muy compacto, sin el aire que vuelve blanco al hielo común. Lo contamos en la nota sobre la pesca de hielo.
Un glaciar que cambia
Como la mayoría de los glaciares patagónicos, el Viedma responde al clima. La posición de su frente y la cantidad de hielo flotante varían con las estaciones y a lo largo de los años. Por eso cada navegación es distinta: hay días en que la bahía está llena de témpanos y otros en que el lago se ve despejado. Nuestros guías interpretan esos cambios a bordo y explican qué nos dicen sobre la evolución de los glaciares.
Cómo visitar el Glaciar Viedma
El frente del glaciar se ve desde el agua. Tenemos dos formas de hacerlo:
- Aventura Viedma: 4 horas desde Puerto Bahía Túnel, con caminata de baja dificultad al mirador de la Bahía de los Témpanos, acercamiento al frente, pesca de hielo y Snack on board. Ideal si dormís en El Chaltén.
- Aventura Viedma Full Day: 12 horas de jornada desde El Calafate, con la misma navegación más Parador La Leona, El Chaltén y el Chorrillo del Salto.
Las dos tienen salidas diarias de septiembre a abril y, de mayo a agosto, día por medio más los sábados; consultá el calendario de salidas. No incluyen la entrada al Parque, que se compra aparte en pnlosglaciares.ar.
Navegá hasta el frente del Viedma
Si querés ver el glaciar más grande de Argentina con tus propios ojos, consultá la disponibilidad y tarifas vigentes en la página de la Aventura Viedma.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el glaciar más grande de Argentina?
El Glaciar Viedma. Es el glaciar más extenso del Parque Nacional Los Glaciares y el más grande del país.
¿Dónde queda el Glaciar Viedma?
En el sector norte del Parque Nacional Los Glaciares, en Santa Cruz. Termina en el Lago Viedma, cerca de El Chaltén.
¿Cómo se llega al frente del Glaciar Viedma?
Navegando. La Aventura Viedma sale de Puerto Bahía Túnel, a 18 km de El Chaltén, y llega hasta el frente del glaciar en una excursión de 4 horas.
¿Se puede visitar el Glaciar Viedma desde El Calafate?
Sí, con la Aventura Viedma Full Day: una jornada de 12 horas con traslado desde el hotel en El Calafate, navegación al glaciar y visita a El Chaltén.
¿El Glaciar Viedma se puede ver en invierno?
Sí. De mayo a agosto la Aventura Viedma sale día por medio más los sábados, de 10:30 a 14:30; conviene consultar el calendario de salidas para la fecha del viaje.
