El Lago Argentino es el lago más grande que está íntegramente en territorio argentino: supera los 1.400 km² y en sus partes más hondas ronda los 500 metros de profundidad. Se alimenta de los glaciares del Campo de Hielo Patagónico Sur y desagua en el Atlántico por el río Santa Cruz. Lo navegamos todos los días desde 1980 y es, literalmente, nuestra casa de trabajo.
A orillas de este lago está El Calafate, y en sus brazos del oeste terminan algunos de los glaciares más grandes del Parque Nacional Los Glaciares.
Lago Argentino en números
| Dato | Valor |
|---|---|
| Superficie | Más de 1.400 km², la mayor de un lago íntegramente argentino |
| Profundidad máxima | Alrededor de 500 m, según las mediciones más citadas |
| Provincia | Santa Cruz |
| Origen | Glaciar: ocupa una cuenca excavada por el hielo |
| Desagüe | Río Santa Cruz, hacia el océano Atlántico |
| Principales aportes | Glaciares del Campo de Hielo Patagónico Sur y el río La Leona, que trae el agua del Lago Viedma |
Hay lagos más grandes en la Patagonia, pero se reparten entre la Argentina y Chile. Por eso la precisión: el Lago Argentino es el mayor que está completo de este lado de la frontera.
Cómo se formó
El Lago Argentino ocupa una cuenca modelada por glaciares mucho más grandes que los actuales. Durante las glaciaciones, enormes lenguas de hielo bajaban desde la cordillera hacia el este, excavaban los valles y empujaban roca y sedimento. Cuando el hielo retrocedió, el agua de deshielo llenó esas depresiones.
Esa historia explica su forma: un cuerpo principal amplio hacia el este, sobre la estepa, y brazos largos y profundos hacia el oeste, metidos entre montañas, donde todavía terminan glaciares activos.
Los brazos del lago
El lago tiene un sector abierto frente a El Calafate y varios brazos que se internan en la cordillera. Para quien navega, el más importante es el Brazo Norte.
- El Brazo Norte. Se entra por la Boca del Diablo, un estrecho natural, y lleva hacia el Glaciar Upsala. Es la gran ruta de los témpanos del lago. Lo contamos en nuestra nota sobre el Brazo Norte del Lago Argentino.
- La Bahía de los Glaciares. En el sector norte del lago, rodeada por los glaciares Spegazzini, Heim y Peineta. Ahí está la Base Spegazzini, a la que solo se llega por agua.
- El Brazo Sur. Se interna hacia el sudoeste, en otro sector del Parque Nacional.
¿Por qué el Lago Argentino es turquesa?
El color del Lago Argentino viene de la harina glaciar: partículas de roca finísimas que los glaciares muelen al deslizarse sobre su lecho. Esas partículas quedan suspendidas en el agua y dispersan la luz, lo que le da ese tono turquesa lechoso tan característico. Cerca de los frentes de los glaciares el agua se ve más gris y opaca; en el cuerpo principal, con sol, se vuelve celeste intenso. Lo explicamos a fondo en por qué el Lago Argentino tiene ese color turquesa.
Un nombre de 1877
El lago recibió su nombre en 1877, durante la expedición del perito Francisco P. Moreno, uno de los grandes exploradores de la Patagonia y figura clave en la creación de los parques nacionales del país.
Siglos antes, sus costas eran recorridas por los aonikenk, los tehuelches del sur, que se movían entre la estepa y la cordillera siguiendo a los guanacos.
El lago visto desde un barco
Después de décadas navegándolo, lo que más nos importa del Lago Argentino no aparece en las tablas:
- El viento manda. El lago es grande y abierto, y el viento del oeste puede levantar oleaje en el sector principal.
- El agua está fría en todas las estaciones. Se alimenta de hielo, así que nunca se calienta como un lago de llanura.
- Cambia de color durante el día. El mismo tramo puede verse gris, verde o turquesa según el cielo y la cantidad de sedimento.
- Los témpanos se mueven. No hay dos navegaciones iguales en el Brazo Norte, porque el viento y las corrientes reacomodan los bloques de hielo.
Nuestra flota de catamaranes de aluminio, como el Quo Vadis, con capacidad para 300 pasajeros, o el Campbell, incorporado en 2024, está pensada para estas condiciones, con salones cerrados y cubiertas exteriores para fotografiar.
Navegá el Lago Argentino hasta los glaciares
La Navegación Todo Glaciares sale de Puerto Punta Bandera, a 47 km de El Calafate, y recorre el lago durante 7 horas: Boca del Diablo, témpanos y Glaciar Upsala, Glaciar Seco, Heim, Peineta y Spegazzini, con desembarco en la Base Spegazzini. Consultá la disponibilidad y tarifas vigentes en la página de la excursión.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el lago más grande de Argentina?
El Lago Argentino es el lago más grande que está íntegramente en territorio argentino, con más de 1.400 km². Otros lagos patagónicos más extensos se comparten con Chile.
¿Qué profundidad tiene el Lago Argentino?
En sus partes más hondas ronda los 500 metros de profundidad, según las mediciones más citadas.
¿A dónde desagua el Lago Argentino?
El Lago Argentino desagua en el océano Atlántico a través del río Santa Cruz.
¿Se puede navegar el Lago Argentino hasta los glaciares?
Sí. La Navegación Todo Glaciares sale de Puerto Punta Bandera, a 47 km de El Calafate, y recorre el lago hasta los glaciares Upsala, Seco, Heim, Peineta y Spegazzini, con desembarco en la Base Spegazzini.
