El Glaciar Seco es un glaciar colgante del Parque Nacional Los Glaciares: desciende por la ladera de la montaña pero termina antes de llegar al Lago Argentino. Queda suspendido porque, a media ladera, el hielo se pierde por fusión y desprendimientos al mismo ritmo en que avanza. Se ve desde el barco en la Navegación Todo Glaciares.
Pasamos frente al Seco en cada salida hacia la Bahía de los Glaciares, desde 1980. Es uno de los glaciares que más preguntas despierta a bordo, justamente porque no se parece a los demás: no tiene un frente sobre el agua ni témpanos a sus pies.
Qué es un glaciar colgante
Un glaciar colgante es un glaciar que nace en un circo o en un valle alto y termina sobre una ladera empinada o un escalón de roca, sin alcanzar el fondo del valle principal. Visto desde el lago, parece una lengua de hielo apoyada en la montaña, cortada de golpe en el aire.
Los glaciares que terminan en el agua, como el Upsala o el Spegazzini, se llaman glaciares de desprendimiento: su frente se apoya en el lago y libera témpanos. El Seco pertenece a otra categoría, y verlo en el mismo recorrido ayuda a entender que no todos los glaciares funcionan igual.
Por qué el Glaciar Seco no llega al agua
Todo glaciar tiene un balance. Arriba, en la zona de acumulación, gana masa con la nieve que cae y se compacta. Abajo, en la zona de ablación, pierde masa por fusión, evaporación y desprendimientos. El frente se ubica donde esas dos fuerzas se compensan.
- Cuenca de alimentación más chica. Los glaciares colgantes suelen tener cuencas pequeñas en comparación con los grandes glaciares que bajan del Campo de Hielo Patagónico Sur. Reciben menos hielo.
- Pendiente pronunciada. Sobre una ladera muy empinada, el hielo se fractura y se desprende en bloques que caen montaña abajo antes de formar una lengua continua hasta el lago.
- Más exposición. Al terminar a menor altura que su cabecera y sin la protección de un valle profundo, el frente queda expuesto al sol y al viento.
El resultado es un glaciar que “cuelga”: su frente queda a media ladera, y lo que se pierde allí vuelve al lago como agua de deshielo o como hielo que se desploma por la pendiente.
¿Por qué se llama Seco?
El nombre parece describir exactamente lo que se ve desde el lago: un glaciar que no toca el agua. A diferencia de los glaciares que terminan en el lago, el Seco no tiene un frente mojado ni témpanos propios flotando delante. Si te interesa el origen de los nombres del resto de los glaciares, lo contamos en Spegazzini, Upsala, Viedma, Moreno: el origen de los nombres.
Glaciar Seco, Heim y Spegazzini: tres formas de terminar
| Glaciar | Cómo termina | Qué se ve desde el barco |
|---|---|---|
| Seco | Colgado en la ladera, sin llegar al agua | Una lengua de hielo suspendida en la montaña |
| Heim | Cerca de la costa, de menor tamaño | Texturas y grietas a corta distancia |
| Spegazzini | Frente sobre el lago, paredes de hasta 135 m | El glaciar más alto del Parque y sus desprendimientos |
| Upsala | Frente sobre el lago, 765 km² de superficie | Los témpanos que libera en el brazo norte |
El orden del recorrido es justamente el que permite comparar: después de los témpanos y el frente del Upsala, el barco pasa frente al Seco, luego el Heim y finalmente el Spegazzini. Lo detallamos en qué se ve en Todo Glaciares, tramo por tramo.
Cómo mirarlo (y fotografiarlo) desde la cubierta
- Levantá la vista. A diferencia de los glaciares de frente lacustre, el Seco se mira hacia arriba, en la ladera.
- Seguí la línea del hielo. Fijate dónde termina la lengua y qué hay debajo: roca pulida, vegetación o hilos de agua de deshielo.
- Usá el zoom. El frente colgante muestra grietas y bloques fracturados que a simple vista se pierden.
- Encuadrá la montaña completa. La foto más reveladora es la que muestra el glaciar, la pendiente y el lago en el mismo cuadro: ahí se entiende por qué “cuelga”.
Las cubiertas exteriores del barco están pensadas para esto. Llevá abrigo: cerca de los glaciares la sensación térmica baja incluso en verano.
Un glaciar para leer el paisaje
El Seco cuenta, en una sola imagen, cómo la pendiente, la altura y el aporte de nieve definen hasta dónde llega un glaciar. Nuestros guías lo interpretan a bordo, y en la Base Spegazzini las estaciones interpretativas de glaciología completan la explicación caminando entre el bosque.
Vení a ver el Glaciar Seco
El Glaciar Seco forma parte del recorrido de la Navegación Todo Glaciares, junto al Upsala, el Heim, el Peineta y el Spegazzini, con desembarco en la Base Spegazzini. Consultá la disponibilidad y tarifas vigentes en la página de la excursión.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el Glaciar Seco?
Es un glaciar colgante del Parque Nacional Los Glaciares: desciende por la ladera de la montaña pero termina antes de llegar al Lago Argentino.
¿Qué es un glaciar colgante?
Es un glaciar que nace en un valle alto o un circo y termina sobre una ladera empinada, sin alcanzar el fondo del valle ni el agua.
¿Por qué el Glaciar Seco no llega al lago?
Porque en su frente pierde hielo por fusión y desprendimientos al mismo ritmo en que avanza. Su cuenca es pequeña y su pendiente pronunciada, así que el frente queda a media ladera.
¿En qué excursión se ve el Glaciar Seco?
En la Navegación Todo Glaciares, que sale de Puerto Punta Bandera y permite ver cinco glaciares: Upsala, Seco, Heim, Peineta y Spegazzini.
