En el Parque Nacional Los Glaciares hay alrededor de 47 glaciares principales que descienden del Campo de Hielo Patagónico Sur y unos 200 glaciares menores independientes, según las cifras más citadas. Son números aproximados: el conteo cambia según el criterio que se use y según cómo evoluciona el hielo con los años. Los más conocidos, como el Upsala, el Spegazzini y el Viedma, se ven navegando.
Recorremos los brazos del Lago Argentino y del Lago Viedma desde 1980, y es una de las preguntas que más escuchamos a bordo. Acá te contamos qué hay detrás de esos números y cuáles de esos glaciares podés ver con tus propios ojos.
Cuántos glaciares hay en el Parque Nacional Los Glaciares: la respuesta corta
La cifra que vas a encontrar en guías y material de divulgación suele ser la misma: 47 glaciares principales y unos 200 glaciares menores. La diferencia entre unos y otros es de origen, no solo de tamaño:
- Glaciares principales: son lenguas de hielo que nacen en el Campo de Hielo Patagónico Sur y bajan hacia el este, muchas veces hasta terminar en los lagos Argentino y Viedma.
- Glaciares menores independientes: son cuerpos de hielo más chicos, alojados en las montañas, que no dependen del campo de hielo. Muchos son glaciares de montaña o colgantes.
Si querés entender bien esa clasificación, la explicamos con ejemplos en Tipos de glaciares: de descarga, colgantes y de montaña.
Por qué el número es aproximado
Contar glaciares parece sencillo, pero no lo es. Hay tres razones principales por las que conviene tomar estas cifras como un orden de magnitud y no como un número exacto:
- El criterio de corte: qué tamaño mínimo debe tener un cuerpo de hielo para contarlo como glaciar varía entre estudios.
- Las lenguas compartidas: algunos glaciares se unen o se separan en su parte alta, y no siempre hay acuerdo sobre si son uno o dos.
- El hielo cambia: cuando un glaciar retrocede, puede dividirse en varias lenguas o dejar de llegar al agua. Lo que ayer era un glaciar hoy pueden ser dos.
Por eso, cuando a bordo nos preguntan “cuántos son exactamente”, respondemos con las cifras de referencia y aclaramos que son aproximadas.
Los principales glaciares que se pueden ver
De todos esos glaciares, solo algunos son accesibles para el visitante, y la mayoría se ven únicamente desde el agua. Esta tabla resume los más importantes y cómo verlos:
| Glaciar | Qué lo distingue | Cómo se ve |
|---|---|---|
| Upsala | 765 km², uno de los más extensos de Sudamérica | Navegando, en Todo Glaciares |
| Spegazzini | El más alto del parque, paredes de hasta 135 m | Navegando, en Todo Glaciares, con desembarco en Base Spegazzini |
| Seco | Glaciar colgante que no llega al agua | Navegando, en Todo Glaciares |
| Heim | Vecino del Spegazzini | Navegando, en Todo Glaciares |
| Peineta | Vecino del Spegazzini | Navegando, en Todo Glaciares |
| Viedma | El más extenso del parque y de Argentina | Navegando el Lago Viedma, en Aventura Viedma |
| Perito Moreno | Uno de los pocos que no retroceden (en equilibrio) | Por tierra, desde las pasarelas, o desde el aire en helicóptero |
Para ver cómo luce cada uno y qué esperar en cada caso, tenemos una guía específica: Los principales glaciares de El Calafate y cómo se ve cada uno.
Cómo ver la mayor cantidad de glaciares en un viaje
Si tu objetivo es ver muchos glaciares distintos, estas son las combinaciones que recomendamos según desde dónde salgas:
- Desde El Calafate, por agua: Todo Glaciares es la navegación con más glaciares en un mismo día: Upsala, Spegazzini, Seco, Heim y Peineta, además del cruce de la Boca del Diablo y los témpanos del Brazo Norte. Son 7 horas de navegación desde Puerto Punta Bandera.
- Desde El Chaltén, por agua: Aventura Viedma navega frente al Glaciar Viedma durante 4 horas desde Puerto Bahía Túnel, con caminata de baja dificultad al mirador de la Bahía de los Témpanos.
- Por tierra: las Pasarelas del Glaciar Perito Moreno, un full day de Fun Patagonia, nuestra agencia de viajes, a unos 80 km de El Calafate.
- Por aire: Sky Over Moreno, un vuelo panorámico en helicóptero de 25 minutos que sobrevuela el Perito Moreno y el Glaciar Ameghino, entre otros puntos.
Con Todo Glaciares, Aventura Viedma y el Perito Moreno en un mismo viaje ya conocés los tres récords del parque: el más extenso (Viedma), el más alto (Spegazzini) y uno de los más extensos de Sudamérica (Upsala). Para las navegaciones y las pasarelas necesitás la entrada al Parque Nacional, que no está incluida y se compra aparte en pnlosglaciares.ar. El vuelo en helicóptero no la requiere.
¿Y el resto de los glaciares?
La gran mayoría de los glaciares del parque no tienen acceso turístico. Están en valles remotos, sobre el campo de hielo o en laderas a las que no llega ningún camino. Algunos se ven de lejos durante las navegaciones, como lenguas blancas que asoman entre las montañas o pequeños glaciares colgados en las paredes. Si navegás con atención, vas a contar bastantes más que los cinco que nombra el itinerario de Todo Glaciares.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el glaciar más grande del Parque Nacional Los Glaciares?
El Glaciar Viedma, que es también el más extenso de Argentina. Se ve navegando el Lago Viedma en la excursión Aventura Viedma.
¿Todo Glaciares visita el Glaciar Perito Moreno?
No. Todo Glaciares recorre el Upsala, el Spegazzini, el Seco, el Heim y el Peineta. El Perito Moreno se visita por tierra, desde las pasarelas, o en vuelo de helicóptero.
¿Cuántos glaciares se ven en Todo Glaciares?
El itinerario incluye cinco glaciares con nombre propio: Upsala, Spegazzini, Seco, Heim y Peineta. Durante la navegación también se ven glaciares menores en las montañas.
¿Los 47 glaciares principales terminan todos en un lago?
No todos. Varios terminan en los lagos Argentino y Viedma, pero otros terminan en tierra, en valles o sobre laderas.
