Carlos Spegazzini (1858-1926) était un botaniste et mycologue d'origine italienne qui a passé toute sa carrière scientifique en Argentine. Il a étudié la flore du pays et, surtout, ses champignons, exploré la Patagonie et la Terre de Feu lors d'une expédition scientifique et enseigné à La Plata. Le plus haut glacier du parc national Los Glaciares porte son nom.
Nous naviguons jusqu'au glacier Spegazzini depuis 1980 et, depuis 2019, nous accueillons nos passagers au refuge Spegazzini, face à sa paroi de glace. Il est donc naturel que l'on nous demande à qui ce nom rend hommage. Voici la réponse détaillée.
Qui était Carlos Spegazzini ?
| Date | Détail |
|---|---|
| Nom d'origine | Carlo Luigi Spegazzini |
| Naissance | 1858, au Piémont, en Italie |
| Llegada a Argentina | 1879 |
| Spécialité | Botanique et mycologie (l'étude des champignons) |
| Décès | 1926, La Plata |
| Hommage dans le parc | Le glacier Spegazzini, le plus haut du parc national Los Glaciares |
De l'Italie à l'Argentine : un jeune chercheur en mycologie
Spegazzini a fait ses études en Italie, où il s'est très tôt intéressé aux champignons microscopiques qui affectent les plantes, un domaine alors en plein essor. Au début de la vingtaine, il a traversé l'Atlantique et s'est installé à Buenos Aires, dans un pays qui s'intéressait encore à ses ressources naturelles.
Ce contexte explique en grande partie son travail : des régions entières d’Argentine possédaient une flore encore inconnue du grand public. Spegazzini se consacra à la collecte, à la classification et à la publication de ces espèces, et au fil des ans, il décrivit un grand nombre de nouvelles espèces, notamment des champignons, ainsi que des plantes provenant de différentes régions du pays.
L'expédition en Patagonie et en Terre de Feu
Au début des années 1880, Spegazzini participa, en tant que naturaliste, à une expédition scientifique explorant les côtes de Patagonie et de Terre de Feu. Ce fut l'une des premières occasions d'étudier de près la végétation de l'extrême sud, des steppes aux forêts de la Terre de Feu, et nombre des premiers relevés botaniques de ces régions provenaient de ses collections.
Cette expérience patagonienne est le fil conducteur qui relie le scientifique au glacier : la forêt de lenga et de ñire qui s’étend presque jusqu’à la glace dans la baie des Glaciers est une parente directe des forêts qu’il a explorées. Nous l’avons décrite dans l’article « La forêt andine patagonienne de lenga et de ñire ».
L'enseignant de La Plata
À son retour de voyage, Spegazzini se consacra à l'enseignement et à la recherche à La Plata, où il forma plusieurs générations de naturalistes et constitua un herbier et une collection de champignons d'une valeur inestimable. Aujourd'hui encore, un institut botanique de cette ville porte son nom, et de nombreuses espèces de plantes et de champignons ont été nommées en son honneur.
Ce n'est pas un hasard si son nom figure dans le parc : une grande partie de la toponymie de Los Glaciares rend hommage aux scientifiques et explorateurs qui ont contribué à la compréhension de la région. Nous en examinons d'autres dans l'article consacré à l'origine des noms des glaciers.
Le glacier Spegazzini : le plus haut hommage
Le glacier qui ressemble à un jardin botanique est le plus haut du parc national Los Glaciares, avec des parois atteignant jusqu'à 135 mètres au-dessus du lac. Situé dans la baie des Glaciers, au nord du lac Argentino, il constitue le point d'orgue de l' excursion « Navigation à travers tous les glaciers » , après les glaciers Upsala, Seco et Heim.
Au pied du glacier se trouve la base de Spegazzini, accessible uniquement par voie maritime. C'est là que nous débarquons et que les passagers font le tour du monde :
- Sentiers avec stations d'interprétation sur la glaciologie, l'histoire, la faune et la flore. La section consacrée à la flore est, d'une certaine manière, un hommage secondaire à Spegazzini. Nous les décrivons dans les stations d'interprétation de la base Spegazzini.
- Allées piétonnes de 350 m jusqu'au belvédère De Agostini, inauguré en décembre 2024.
- Un nouveau point de vue, plus près du glacier et plus haut, ajouté en mars 2025.
- Le refuge Spegazzini, ouvert en 2019, avec une salle de 280 m² et une fenêtre donnant sur le glacier.
Depuis la base, on peut voir trois glaciers à la fois : le Spegazzini, le Heim et le Peineta.
Que faut-il regarder en pensant aux Spegazzini ?
Si la botanique vous intéresse, atterrir à la base est une bonne excuse pour observer la glace aussi bien en contrebas qu'en haut :
- Les arbres lenga et ñire, avec leurs troncs tordus par le vent.
- Les lichens et mousses qui recouvrent les rochers et l'écorce, signe d'un air pur et humide.
- Les champignons qui apparaissent en forêt selon la saison, précisément la spécialité du botaniste.
- Les fleurs Printemps et été. Vous avez un guide en les fleurs de Patagonie.
N'oubliez pas que nous sommes à l'intérieur d'un parc national : regardez, prenez des photos et ne ramassez rien.
Découvrez le glacier qui porte son nom
Derrière la plus haute paroi de glace du parc se cache un scientifique qui a consacré sa vie à la description de la nature argentine. Si vous souhaitez le rencontrer et randonner dans la forêt environnante, consultez les disponibilités et les tarifs en vigueur sur le site web d'All Glaciers Navigation.
Questions fréquentes
Qui était Carlos Spegazzini ?
Botaniste et mycologue né en Italie en 1858, il fit carrière en Argentine. Il étudia la flore et les champignons du pays, participa à une expédition scientifique en Patagonie et en Terre de Feu, et enseigna à La Plata, où il mourut en 1926.
Pourquoi ce glacier s'appelle-t-il Spegazzini ?
Il s'agit d'un hommage au botaniste, à l'instar des autres noms du parc qui commémorent les scientifiques et les explorateurs ayant contribué à la compréhension de la région.
Où se trouve le glacier Spegazzini ?
Situé dans la baie des Glaciers, au nord du lac Argentino, ce glacier n'est accessible que par voie maritime et constitue le dernier glacier de la route de navigation All Glaciers.
Quelle est la hauteur du glacier Spegazzini ?
Il s'agit du glacier le plus haut du parc national Los Glaciares, avec des parois atteignant 135 mètres au-dessus du niveau du lac.
