Le Parador La Leona est une halte historique sur la Route 40, à mi-chemin environ entre El Calafate et El Chaltén, au bord de la rivière La Leona qui relie le lac Viedma au lac Argentino. Pendant des décennies, il a servi de lieu de repos aux voyageurs traversant la steppe, et aujourd'hui, c'est une étape incontournable sur la route vers le nord, en direction du parc.
C'est la première étape de notre excursion d'une journée à Viedma , et à chaque fois que nous descendons avec un groupe, quelqu'un nous demande le nom de l'endroit et les histoires qui y sont racontées. Les voici.
Où se trouve le Parador La Leona ?
Sur la route 40, entre El Calafate et El Chaltén, au confluent de la rivière La Leona, s'étend un paysage de steppe à perte de vue : ciel immense, vent, touffes d'herbe et, à l'ouest, les Andes qui commencent à se dessiner. Dans ce secteur, la route 40 suit la vallée de la rivière, qui achemine les eaux du lac Viedma jusqu'au lac Argentino.
Pour ceux qui voyagent par voie terrestre, c'est le point de bifurcation du voyage : le lac Argentino se trouve derrière eux, et devant eux s'étendent le lac Viedma, le mont Fitz Roy et El Chaltén. Nous décrivons l'itinéraire complet d' El Calafate à El Chaltén le long de la route 40.
Pourquoi l'appelle-t-on la Lionne ?
Le nom provient de la rivière. On raconte que l'explorateur Francisco P. Moreno, lors de ses explorations du sud de la Patagonie dans les années 1870, fut attaqué par une femelle puma sur les rives de cette rivière, et c'est pourquoi il la baptisa La Leona (La Lionne). En Patagonie, le puma mâle fut longtemps appelé « lion » et la femelle « lionne ». L'aire de repos tire son nom de la rivière.
Parador La Leona : histoire d'une halte dans la steppe
Avant la construction des routes goudronnées, traverser cette partie de Santa Cruz prenait des jours. Les routes étaient des chemins de terre, les véhicules rares, et les troupeaux et les charrettes à laine se déplaçaient lentement entre les ranchs et les ports. Dans ce contexte, un endroit avec un toit, de l'eau et un feu au bord d'une rivière était vital. La Leona servait de refuge aux voyageurs, aux éleveurs et aux colons, et au fil des ans, elle est passée d'un simple relais à une étape incontournable pour ceux qui empruntaient la Route 40.
Aujourd'hui, le trajet est bien plus rapide, mais la pause demeure. Descendre du véhicule à La Leona permet de comprendre à quel point les moyens d'atteindre les glaciers ont changé.
L'histoire la plus racontée : Butch Cassidy et le Kid de Sundance
Selon la légende locale, les célèbres hors-la-loi américains Butch Cassidy et le Sundance Kid, accompagnés d'Etta Place, auraient séjourné à La Leona au début du XXe siècle lors de leur fuite à travers la Patagonie. On raconte qu'ils y seraient restés plusieurs jours et que les propriétaires des lieux ignoraient leur identité. Impossible de vérifier tous les détails, et comme toute histoire racontée autour d'un feu de camp, elle s'est amplifiée au fil des ans. Ce qui est certain, c'est qu'elle fait désormais partie intégrante de l'identité de la ville, et de nombreux voyageurs s'y intéressent de près.
Que voir à l'arrêt
- La rivière La Leona : Ses eaux claires traversent la vallée en direction du lac Argentino.
- La steppe patagonienne : le paysage qui entourait les voyageurs depuis des siècles, avec sa végétation basse adaptée au vent.
- Le ciel: Par temps clair, l'immensité de l'horizon fait partie du spectacle.
- Faune des steppes : En chemin, il est fréquent d'apercevoir des guanacos, des nandous et des rapaces. Plus d'informations dans notre article sur le sujet. faune du parc national Los Glaciares.
La lionne dans l'aventure d'une journée complète à Viedma
| Une partie de la journée | Que se passe-t-il |
|---|---|
| El Calafate | Départ en bus de votre hôtel |
| Parador La Leona | Étape historique sur la Route 40 |
| Tunnel de Port Bay | Excursion en bateau de 4 heures sur le lac Viedma, randonnée et glacier de Viedma |
| El Chaltén | Visite du village, vues sur le Fitz Roy et le Chorrillo del Salto |
| Retour | Retour à El Calafate après une journée de 12 heures |
L'arrêt à La Leona fait du trajet en bus une partie intégrante du voyage, et non une simple correspondance. Pour une excursion d'une journée complète, consultez notre guide d'El Chaltén au départ d'El Calafate.
Faites une halte à La Leona en route vers Viedma.
Si vous séjournez à El Calafate et souhaitez visiter La Leona, El Chaltén et le glacier Viedma en une seule journée, l' excursion d'une journée à Viedma est proposée tous les jours de septembre à avril, et un jour sur deux ainsi que le samedi de mai à août. Consultez le site web de l'excursion pour connaître les horaires de départ, les disponibilités et les tarifs.
Questions fréquentes
Où se situe le Parador La Leona ?
Sur la route 40, à mi-chemin environ entre El Calafate et El Chaltén, près de la rivière La Leona.
Pourquoi l'appelle-t-on la Lionne ?
Elle tire son nom de la rivière. La légende raconte que l'arpenteur Francisco P. Moreno y fut attaqué par une femelle puma dans les années 1870, et c'est pourquoi il nomma la rivière La Leona (La Lionne).
Est-il vrai que Butch Cassidy et le Kid étaient à La Leona ?
Selon la tradition locale, ils seraient restés là au début du XXe siècle, mais il est impossible de confirmer tous les détails de cette histoire.
Pour quelles excursions le Parador La Leona s'arrête-t-il ?
L'excursion d'une journée complète à Viedma, au départ d'El Calafate, fait étape à La Leona en route vers le lac Viedma et El Chaltén.
Qu'est-ce qui relie la rivière La Leona ?
La rivière La Leona transporte les eaux du lac Viedma jusqu'au lac Argentino.
