D'El Calafate à El Chaltén, il y a un peu plus de 200 km de route goudronnée, soit environ trois heures de route. Il faut prendre la direction est, puis la route 40 nord à travers la steppe, passer devant le Parador La Leona, et le dernier tronçon longe le lac Viedma avec le mont Fitz Roy juste en face.
Nous empruntons cet itinéraire avec les passagers de l'excursion d'une journée à Viedma, qui a lieu tous les jours de septembre à avril et un jour sur deux, ainsi que le samedi, de mai à août. Après tant de voyages, nous savons qu'il ne s'agit pas d'un simple transfert : c'est une partie intégrante de l'expérience. Voici un aperçu de ce que vous verrez par la fenêtre.
L'itinéraire d'El Calafate à El Chaltén, section par section
Le voyage est divisé en trois parties bien distinctes :
- Sortie en direction est depuis El Calafate : Vous quittez la ville en longeant le lac Argentino d'un côté et vous vous dirigez vers le carrefour avec la route 40.
- Route 40 en direction nord : La steppe à l'état pur, de longues routes rectilignes, des plateaux et un ciel immense, jusqu'à la rivière La Leona et l'auberge du même nom.
- Route 23 en direction ouest : Le détour qui longe la rive nord du lac Viedma et mène à El Chaltén, avec la chaîne de montagnes qui se rapproche de plus en plus.
La route est entièrement goudronnée, mais de longs tronçons sont dépourvus de services. Si vous voyagez seul, assurez-vous d'avoir le plein d'essence, de l'eau et des vêtements chauds.
La steppe de la Route 40 : ce que vous pouvez voir
Ceux qui arrivent en Patagonie en s'attendant à des forêts sont surpris par la steppe : un paysage ouvert de coirones et de buissons bas, de couleurs ocre et jaune, et des horizons qui semblent s'étendre à l'infini.
La faune sauvage fait partie intégrante du voyage. Si vous regardez attentivement, vous verrez :
- Guanacos : en groupes, souvent près des clôtures ou en train de traverser la route.
- Choiques (petits nandous) : Ils traversent rapidement les buissons.
- Oiseaux de proie : Des caracaras, des chimangos et, parfois, des buses à poitrine noire perchées sur les poteaux.
- Renards gris : moins fréquentes, mais elles apparaissent en bord de route.
La rivière La Leona et l'auberge La Leona
À mi-chemin environ, la route 40 traverse la rivière La Leona, qui prend sa source dans le lac Viedma et se jette dans le lac Argentino : c’est elle qui relie les deux grands lacs du parc. Sa couleur turquoise, au milieu de la steppe ocre, offre l’un des plus beaux panoramas du voyage.
Au bord du fleuve se trouve le Parador La Leona, une étape historique de la Route 40 qui accueille les voyageurs depuis plus d'un siècle. C'est l'endroit idéal pour se dégourdir les jambes, et lors de l'excursion d'une journée à Viedma, nous y faisons halte. Nous racontons son histoire, avec ses explorateurs, ses voyageurs et ses légendes, dans notre article consacré au Parador La Leona.
Route 23 et arrivée à El Chaltén avec le Fitz Roy en tête
Après La Leona, la route continue vers le nord jusqu'à la jonction avec la route 23, qui bifurque vers l'ouest. À partir de là, le voyage change de nature :
- À gauche apparaît le Lac Viedma, immense, d'un turquoise qui change avec la lumière et le vent.
- Plus tard, si le ciel est dégagé, le Colline Fitz Roy Avec le Cerro Torre à ses côtés : c'est la carte postale classique de l'arrivée.
- De l'autre côté du lac, au sud, s'élèvent les montagnes qui entourent le glacier Viedma.
Le mont Fitz Roy n'est pas toujours visible : les nuages le masquent souvent. Si le ciel est dégagé, profitez-en ! Dans notre article sur le mont Fitz Roy, nous vous expliquons l'origine de son nom et les meilleurs points de vue.
Comment se rendre d'El Calafate à El Chaltén en une journée
La question qui nous est le plus souvent posée est de savoir si une excursion d'une journée vaut le coup. Faire l'aller-retour juste pour visiter la ville implique beaucoup de route pour très peu de temps sur place. C'est différent si la journée a un objectif précis. C'est le principe de l' Aventure d'une journée à Viedma , une excursion de 12 heures au départ d'El Calafate qui comprend tout :
| Temps | Qui inclus |
|---|---|
| Navette depuis votre hôtel | La route 40 et la steppe non parcourue |
| Parador La Leona | Étape historique sur la Route 40 |
| Excursion en bateau de 4 heures sur le lac Viedma | Depuis le tunnel de Puerto Bahía, à 18 km d'El Chaltén, avec une marche jusqu'au point de vue de la baie des Icebergs et une approche de la face du glacier Viedma. |
| Collation à bord | Inclus lors de la navigation |
| El Chaltén | Visite de la capitale nationale du trekking et vues sur le Fitz Roy |
| Chorrillo del Salto | Courte randonnée jusqu'à une cascade dans la forêt andine |
Si vous prévoyez de passer la nuit à El Chaltén, l'excursion Viedma Adventure de 4 heures, au départ de la ville, est la meilleure option. Dans notre article « Viedma Adventure ou excursion d'une journée », nous comparons les deux options en fonction de votre hébergement.
Conseils pour voyager sur la route 40
- Vent et faune : Dans la steppe, le vent peut être très fort et les guanacos traversent sans prévenir. Si vous conduisez, ralentissez lorsque vous en apercevez à proximité.
- Manteau multicouche : En une seule journée, on peut passer du grand soleil au vent froid ; portez un coupe-vent même si vous sortez au soleil.
- Appareil photo en main : Les eaux turquoise de la rivière La Leona et le Fitz Roy apparaissent soudainement.
- Entrée du parc : Pour naviguer jusqu'au glacier Viedma, vous avez besoin du billet d'entrée au parc national Los Glaciares, qui peut être acheté séparément sur pnlosglaciares.ar.
Votre journée sur la Route 40, avec le glacier Viedma comme destination
La route d'El Calafate à El Chaltén est l'un des plus beaux itinéraires de Patagonie, et elle prend toute sa dimension lorsqu'elle débouche devant le plus grand glacier du parc. Si vous souhaitez la parcourir sans conduire et avec un itinéraire inclus, consultez les disponibilités, les horaires de départ et les tarifs en vigueur sur le site web de Viedma Full Day Adventure.
Questions fréquentes
Combien de kilomètres séparent El Calafate d'El Chaltén ?
Il s'agit d'un peu plus de 200 km sur routes asphaltées, en combinant la route 40 et la route 23. En voiture, cela prend environ trois heures sans s'arrêter.
Que peut-on voir sur la route d'El Calafate à El Chaltén ?
La steppe patagonienne avec ses guanacos et ses nandous, la rivière La Leona qui relie le lac Viedma au lac Argentino, l'aire de repos de La Leona et, dans la dernière étape, le lac Viedma avec le mont Fitz Roy en arrière-plan.
Est-il possible d'aller à El Chaltén et de revenir le même jour depuis El Calafate ?
Oui. L'excursion d'une journée à Viedma est une excursion de 12 heures au départ d'El Calafate qui comprend le trajet en bus, l'arrêt à La Leona, la traversée en bateau de 4 heures jusqu'au glacier de Viedma, la visite d'El Chaltén et de la cascade de Chorrillo del Salto.
La route vers El Chaltén est-elle goudronnée ?
Oui, la route entre El Calafate et El Chaltén est goudronnée. Il y a de longs tronçons sans services, il est donc conseillé d'emporter du carburant, de l'eau et des vêtements chauds.
Ai-je besoin d'un billet d'entrée au parc national pour naviguer jusqu'au glacier Viedma ?
Oui. L'entrée au parc national Los Glaciares n'est pas incluse dans l'excursion et doit être achetée séparément, par exemple en ligne sur pnlosglaciares.ar.
