Les icebergs du lac Argentino sont des blocs de glace qui se détachent du front des glaciers, notamment du glacier Upsala. Ils flottent car la glace est moins dense que l'eau, mais seule une petite partie est visible : en eau douce, environ 90 % du volume d'un iceberg reste immergé. Ce que l'on voit n'est que la pointe.
Nous naviguons parmi les icebergs depuis 1980, et chaque voyage est unique : le champ de glace change de forme chaque jour. Voici ce que nous savons à leur sujet et ce que nous expliquons aux passagers qui nous posent des questions.
D'où viennent les icebergs du lac Argentino ?
Un glacier est un fleuve de glace qui avance lentement depuis le champ de glace de Patagonie australe. Lorsqu'il atteint le lac, la glace repose sur l'eau ou flotte partiellement ; la tension qui en résulte la fracture et des blocs entiers se détachent. Ce processus est appelé vêlage. Chaque bloc qui se détache devient un nouvel iceberg.
Lors de l'excursion « Navigation sur tous les glaciers », la plupart des icebergs que nous observons proviennent du glacier Upsala, l'un des plus grands d'Amérique du Sud, qui couvre 765 km². C'est pourquoi le bras nord du lac, là où il se jette dans le glacier, présente la plus grande quantité de glace flottante de tout le parcours. Nous décrivons cette zone plus en détail dans notre article consacré au bras nord du lac Argentino.
Pourquoi les icebergs flottent-ils ?
L'eau possède une propriété singulière : lorsqu'elle gèle, elle se dilate. Ses molécules s'organisent en une structure cristalline, les espaces entre elles étant plus importants que dans l'eau liquide. De ce fait, la glace est plus légère que le même volume d'eau, et c'est pourquoi elle flotte.
La différence est toutefois minime. La glace a une densité proche de 90 % de celle de l'eau douce, et cette proportion détermine sa profondeur d'immersion : un iceberg flotte avec environ neuf dixièmes de sa masse immergée. En mer, où l'eau salée est légèrement plus dense, une plus grande partie de la glace est visible à la surface ; dans un lac d'eau douce comme le lac Argentino, elle l'est encore moins.
Quelle est la part immergée ? La règle du pourboire
| Ce que tu vois | Ce qu'il y a |
|---|---|
| Un iceberg qui se détache comme une maison | En dessous se trouve un bloc beaucoup plus grand et de forme irrégulière. |
| Un iceberg bas et large | Il peut s'étendre sous l'eau bien au-delà de sa limite visible. |
| Un iceberg aux faces lisses et bleues | Il s'est probablement retourné récemment et montre maintenant la partie qui était immergée. |
Cela explique pourquoi les navires gardent leurs distances : la partie immergée n’est pas forcément située directement sous la partie visible, et un iceberg peut pivoter sans prévenir. Le capitaine décide de la stratégie d’approche en fonction des conditions de glace quotidiennes.
Pourquoi les icebergs se retournent-ils ?
Un iceberg fond de façon inégale : l’eau du lac l’érode par le dessous tandis que le soleil, la pluie et le vent agissent sur la partie exposée. À mesure que sa forme change, son point d’équilibre se modifie également. Finalement, sa position devient instable et le bloc pivote, parfois brusquement, révélant de la glace auparavant immergée.
La face nouvellement exposée est généralement la plus bleue car il s'agit de glace compacte sans bulles. Nous expliquons cela dans l'article « Pourquoi la glace glaciaire est bleue ».
Que devient un iceberg tout au long de sa vie ?
- Nace lorsqu'il se détache du front du glacier.
- Dérive poussés par le vent et les courants du lac.
- Vous risquez de vous retrouver bloqué. dans les zones moins profondes, où elle reste immobile jusqu'à ce qu'elle fonde suffisamment pour flotter à nouveau.
- Il transformeElle se divise, se retourne et est sculptée par l'eau et le vent en formes d'arches, de tours ou de cavernes.
- Se derrite et retourne au lac sous forme d'eau douce.
Sa durée dépend de sa taille, de la température de l'eau et des conditions météorologiques de la saison. C'est pourquoi chaque excursion offre un paysage différent.
Comment les observer et les photographier depuis le bateau
- Je suis sorti sur le pont au moment où le navire pénétrait dans le bras nord, après avoir dépassé la Gueule du Diable.
- Recherchez les scènes à contre-jour et les visages récemment tournés pour observer les bleus les plus intenses.
- J'ai inclus quelques points de repère sur la photo, comme la côte ou la rambarde, pour montrer la taille.
- Par temps nuageux, le bleu de la glace est encore plus beau qu'en plein soleil.
Naviguez parmi les icebergs d'Uppsala
Le champ de glace est l'un des sites les plus photographiés de l' excursion « Navigation sur tous les glaciers » , qui se poursuit jusqu'au Spegazzini et se termine par un débarquement à la base du Spegazzini. Consultez les disponibilités et les tarifs en vigueur sur le site web de l'excursion.
Questions fréquentes
Pourquoi les icebergs flottent-ils ?
L'eau se dilate en gelant, et la glace est moins dense que l'eau liquide. C'est cette différence qui permet au bloc de flotter, même s'il est en grande partie immergé.
Quelle proportion d'un iceberg est immergée ?
En eau douce, comme celle du lac Argentino, environ 90 % du volume d'un iceberg reste sous la surface.
D'où viennent les icebergs du lac Argentino ?
Ils vêlent à l'avant des glaciers. Ceux que l'on voit lors de l'excursion « Tous les glaciers » proviennent pour la plupart du glacier d'Upsala.
Pourquoi certains icebergs se retournent-ils ?
Parce qu'ils fondent de manière inégale et que leur point d'équilibre se modifie. Lorsque la position devient instable, le bloc pivote et expose la partie qui était immergée.
