Il fiume La Leona nasce nel lago Viedma e sfocia nel lago Argentino. Scorre verso sud attraverso una valle steppica e funge da emissario naturale del lago Viedma. La strada statale 40 lo attraversa a metà strada tra El Calafate ed El Chaltén, vicino alla storica area di sosta di La Leona, e il suo colore turchese che si staglia contro il paesaggio ocra è una delle immagini più iconiche del viaggio.
Navighiamo sui due laghi che questo fiume collega: il lago Argentino, lungo il percorso All Glaciers Navigation, e il lago Viedma, lungo il percorso Viedma Adventure. Ecco perché occupa un posto speciale nei nostri cuori: è il filo d'acqua che unisce i nostri due luoghi di lavoro.
Dove si trova il fiume La Leona e in quale direzione scorre?
Il fiume nasce dall'estremità orientale del lago Viedma e scorre verso sud attraverso un'ampia valle circondata da altipiani, fino a sfociare nel lago Argentino. Questa direzione è dovuta a una semplice ragione: il lago Viedma si trova a un'altitudine maggiore rispetto al lago Argentino, quindi l'acqua tende a dirigersi verso il livello inferiore.
Per chi percorre la Route 40 da El Calafate, il fiume appare dopo un lungo tratto di steppa. La strada ne segue parte della valle e lo attraversa nei pressi dell'area di sosta. Si trova, letteralmente, a metà strada tra i due laghi.
Il viaggio dell'acqua: dal ghiacciaio Viedma all'Oceano Atlantico.
Il fiume La Leona è un anello di una catena di corsi d'acqua che nasce tra i ghiacci e sfocia nel mare. Seguirne il corso è uno dei modi migliori per comprendere la geografia della parte meridionale di Santa Cruz.
- Campo di ghiaccio della Patagonia meridionale. La neve si accumula e si trasforma in ghiaccio glaciale.
- Ghiacciaio Viedma. Il più grande campo di ghiaccio del Parco Nazionale Los Glaciares trasporta quel ghiaccio fino al lago Viedma, dove si scioglie o si stacca formando iceberg.
- Lago Viedma. Riceve acqua dallo scioglimento delle nevi e da altri fiumi di montagna.
- Fiume La Leona. Nasce a Viedma e trasporta le sue acque verso sud, attraverso la steppa.
- Lago Argentino. Riceve il contributo della Leona, oltre allo scioglimento di ghiacciai come l'Upsala e lo Spegazzini.
- Fiume Santa Cruz. Nasce dal lago Argentino e scorre verso est, sfociando nell'Oceano Atlantico.
In altre parole, parte dell'acqua attualmente ghiacciata nel ghiacciaio Viedma un giorno scorrerà sotto il ponte della Route 40 e finirà nel lago Argentino, il lago che navighiamo verso i ghiacciai del North Arm. Per scoprire quale lago raggiungerà, consultate le informazioni sul lago Argentino , e per seguire il corso dell'acqua fino al mare, consultate la pagina sul fiume Santa Cruz.
Perché il fiume La Leona è turchese?
Il colore deriva dalla farina glaciale: finissime particelle di roccia frantumate dai ghiacciai che scorrono sul letto del lago. Queste particelle rimangono sospese nell'acqua del lago Viedma e disperdono la luce, conferendole quella tonalità turchese lattiginosa. Il fiume eredita il colore del lago da cui nasce.
L'effetto è tanto più sorprendente per via del contrasto: tutto ciò che lo circonda è ocra, color paglia o grigio, e improvvisamente appare una striscia di acqua di un blu intenso. Alla luce del sole, il turchese risplende; sotto un cielo nuvoloso, assume una tonalità grigio-verde. Spieghiamo questo fenomeno in dettaglio nel nostro articolo sul perché il Lago Argentino è turchese.
Il titolo: Moreno e la leonessa
Il nome del fiume è attribuito all'esploratore Francisco P. Moreno, che esplorò la regione negli anni Settanta dell'Ottocento. Secondo la versione più diffusa, fu attaccato da una puma femmina sulle rive del fiume e per questo lo chiamò La Leona (La Leonessa): in Patagonia, infatti, il puma veniva chiamato "leone". La locanda che sorgeva lungo la strada, accanto al fiume, prese lo stesso nome. Nel Parador La Leona raccontiamo la storia della locanda, dei suoi viaggiatori e delle leggende che la circondano.
Cosa osservare quando si passa lungo il fiume La Leona
La sosta nella valle del fiume è breve, ma c'è molto da vedere se si sa dove guardare:
- Acqua. Il suo colore e la sua corrente, che si percepisce decisa nonostante la valle sia aperta.
- Le rive. Arbusti e cespugli verdi che sfruttano l'umidità, in contrasto con la steppa arida degli altipiani.
- Gli uccelli. Il fiume e le sue sponde attraggono uccelli acquatici, e i rapaci si posano spesso sui pali vicini.
- Gli altipiani. I bordi a gradoni della valle mostrano come l'acqua e il ghiaccio abbiano modellato questo paesaggio nel corso di migliaia di anni.
- Il cielo. Nelle giornate ventose compaiono nuvole lenticolari, a forma di piatto, tipiche della Patagonia.
Per ammirare il resto del paesaggio che circonda il fiume, consigliamo di attraversare la steppa patagonica lungo il percorso verso El Chaltén.
Come attraversare il fiume La Leona per raggiungere il ghiacciaio Viedma.
L' escursione di un'intera giornata sul Lago Viedma parte da El Calafate in autobus dal vostro hotel, percorre la Strada Statale 40 e fa la prima sosta al Parador La Leona, in riva al fiume. Prosegue poi verso Puerto Bahía Túnel per un'escursione in barca di 4 ore sul Lago Viedma, che include un'escursione a piedi fino al punto panoramico con vista sulla Baia degli Iceberg e una vista ravvicinata del Ghiacciaio Viedma. La giornata si conclude con una visita a El Chaltén e un'escursione alla cascata Chorrillo del Salto. Le escursioni si svolgono dalle 7:30 alle 19:30 tutti i giorni da settembre ad aprile e a giorni alterni più il sabato da maggio ad agosto. Consultate il sito web dell'escursione per orari di partenza, disponibilità e tariffe aggiornate.
Domande frequenti
A quali laghi è collegato il fiume La Leona?
Collega il lago Viedma, dove ha origine, con il lago Argentino, dove confluisce. È l'emissario naturale del lago Viedma.
In che direzione scorre il fiume La Leona?
Si estende verso sud, dal lago Viedma al lago Argentino, perché il lago Viedma si trova ad un'altitudine maggiore.
Perché viene chiamata la Leonessa?
Secondo la versione più diffusa, l'esperto Francisco P. Moreno fu attaccato da un puma femmina sulle rive del fiume negli anni 1870 e diede al puma il suo nome.
In quale punto il fiume La Leona attraversa la Route 40?
A circa metà strada tra El Calafate ed El Chaltén, accanto alla locanda La Leona.
Perché il fiume La Leona è turchese?
A causa della farina glaciale che trasporta dal lago Viedma: particelle di roccia finissime in sospensione che disperdono la luce.
