La storia del Parco Nazionale Los Glaciares inizia nel 1937, quando il governo argentino lo istituì per proteggere i grandi laghi e ghiacciai della catena montuosa di Santa Cruz. Nel 1981, l'UNESCO lo ha dichiarato Patrimonio dell'Umanità. Oggi si estende su 726.927 ettari ed è il parco nazionale più grande dell'Argentina.
Facciamo parte di questa storia dal 1980, quando siamo diventati il primo ente a privatizzare i servizi lacustri per conto della National Parks Administration negli Stati Uniti. Questa è la cronologia del parco raccontata dall'acqua, dove trascorriamo le nostre giornate.
Prima del Parco: Esploratori sul Lago Argentino
Molto prima che esistesse una mappa, la regione era territorio degli Aonikenk, il popolo Tehuelche del sud, che si spostava nella steppa seguendo i guanachi. Gli europei arrivarono tardi in queste zone lacustri. Alla fine del XVIII secolo, l'esploratore Antonio de Viedma raggiunse il lago che oggi porta il suo nome, ai piedi di quello che sarebbe poi diventato El Chaltén.
Un secolo dopo, nel 1877, Francisco Pascasio Moreno raggiunse le rive del grande lago meridionale e lo chiamò Lago Argentino. Le spedizioni successive, molte delle quali scientifiche, diedero un nome ai ghiacciai: Upsala in onore dell'università svedese che promosse gli studi glaciologici nella zona, e Spegazzini in onore del botanico Carlos Spegazzini. Approfondiamo l'origine di ciascun nome nell'articolo sui nomi dei ghiacciai.
1937: creazione del Parco Nazionale Los Glaciares
Nel 1937, il governo nazionale creò una rete di parchi in Patagonia con due obiettivi che oggi suonano moderni: conservare paesaggi eccezionali e affermare la presenza dello Stato in una regione di frontiera scarsamente popolata. Il Parco Nazionale Los Glaciares fu uno di questi. Si estende verso ovest attraverso la calotta glaciale continentale fino al confine con il Cile e al suo interno si trovano i due grandi laghi, il Lago Argentino e il Lago Viedma, con le loro insenature e baie.
Per decenni il Parco è stato un luogo remoto. El Calafate era un piccolo insediamento sulla sponda meridionale del lago, e raggiungere i ghiacciai richiedeva tempo, conoscenza del territorio e imbarcazioni adatte a un lago freddo e ventoso con lastre di ghiaccio galleggianti.
1980: l'inizio della navigazione in concessione
Nel 1980, l'Amministrazione dei Parchi Nazionali decise di concedere per la prima volta a una società privata la gestione di un servizio lacustre, e quella società eravamo noi. Dietro a tutto ciò si celava una lunga storia familiare: il nonno di René, il nostro fondatore, era arrivato in Patagonia nel 1886. Quando El Calafate era ancora un segreto conosciuto solo da pochi, scommettevamo che il mondo intero avrebbe voluto ammirare questi ghiacciai dall'acqua.
Da allora, operiamo nel rispetto dei regolamenti del Parco, dando priorità alla sicurezza dei passeggeri e alla tutela dell'ambiente per ogni viaggio. Spieghiamo questo aspetto più dettagliatamente nella storia della prima concessione lacustre del Parco.
1981: Sito Patrimonio dell'Umanità
Un anno dopo, nel 1981, l'UNESCO ha iscritto il Parco Nazionale Los Glaciares nella Lista del Patrimonio Mondiale. Questo riconoscimento si basa sul suo valore naturalistico: il Campo di Ghiaccio della Patagonia Meridionale, che il Parco protegge in gran parte, è la terza riserva di acqua dolce più grande del pianeta ed è condivisa con il Cile. I 47 ghiacciai più grandi del Parco hanno origine da questo ghiaccio.
| Anno | Pietra miliare |
|---|---|
| fine del XVIII secolo | Antonio de Viedma arriva al lago che oggi porta il suo nome. |
| 1877 | Francisco P. Moreno nomina il Lago Argentino |
| 1937 | Creazione del Parco Nazionale Los Glaciares |
| 1980 | Prima concessione lacustre nel Parco: Only Patagonia |
| 1981 | L'UNESCO lo dichiara Patrimonio dell'Umanità |
| 2019 | Inaugurazione del Rifugio Spegazzini |
| 2024-2025 | Passerelle, il punto panoramico De Agostini e un nuovo punto panoramico alla base Spegazzini. |
Il parco oggi: due zone, una pista di pattinaggio
Il Parco è accessibile tramite due ingressi. A sud, da El Calafate, il lago Argentino conduce ai ghiacciai Upsala, Seco, Heim, Spegazzini e Peineta, tra gli altri. A nord, da El Chaltén, il lago Viedma conduce al ghiacciaio Viedma, il più grande del Parco. Entrambe le aree condividono un'origine comune: tutto questo ghiaccio proviene dallo stesso campo glaciale continentale.
Negli ultimi decenni, il Parco ha aggiunto infrastrutture pubbliche progettate per accogliere un maggior numero di visitatori senza danneggiare il paesaggio. Nel nostro caso, il Rifugio Spegazzini è stato aperto nel 2019 a Glacier Bay e nel dicembre 2024 abbiamo inaugurato 350 metri di passerelle che conducono al punto panoramico De Agostini, seguiti da un altro punto panoramico più elevato, più vicino al ghiacciaio, nel marzo 2025. Tutto è accessibile al 100%.
Perché conoscere la storia del Parco cambia la visita
Navigare sul Lago Argentino, sapendo che Moreno lo vide senza barche né moli, o che il Lago di Upsala prende il nome da un'università che venne a misurarlo, trasforma il paesaggio in una storia. Le nostre guide la condividono a bordo e i punti informativi presso la Base Spegazzini illustrano la storia, la glaciologia, la fauna e la flora della zona. Per una panoramica pratica dell'area protetta, potete consultare anche la nostra guida al Parco Nazionale Los Glaciares.
Esplora la storia dal lago
Il tour All Glaciers Navigation attraversa il braccio settentrionale del Lago Argentino fino ai ghiacciai di Upsala e Spegazzini, con sbarco alla base di Spegazzini. Verifica la disponibilità e le tariffe aggiornate sul sito web di All Glaciers Navigation.
Domande frequenti
Quando è stato istituito il Parco Nazionale Los Glaciares?
Il Parco Nazionale Los Glaciares è stato creato nel 1937, come parte di un gruppo di parchi nazionali della Patagonia promossi dallo Stato argentino.
Da quando è patrimonio dell'umanità?
L'UNESCO l'ha iscritta nella Lista del Patrimonio Mondiale nel 1981, per il valore naturalistico dei suoi ghiacciai e del Campo di Ghiaccio della Patagonia Meridionale.
Qual è la superficie del Parco Nazionale Los Glaciares?
Si estende su 726.927 ettari ed è il parco nazionale più grande dell'Argentina. Protegge 47 ghiacciai principali.
Chi ha dato il nome al lago Argentino?
Francisco Pascasio Moreno lo chiamò Lago Argentino nel 1877, durante le sue esplorazioni della Patagonia meridionale.
Da quando esistono servizi di navigazione in concessione all'interno del Parco?
Dal 1980, anno in cui il National Parks ha concesso a Solo Patagonia la prima concessione per i servizi lacustri del paese.
