Il Ghiacciaio Secco è un ghiacciaio sospeso situato nel Parco Nazionale Los Glaciares: scende lungo il pendio della montagna ma si arresta prima di raggiungere il Lago Argentino. Rimane sospeso perché, a metà della sua discesa, il ghiaccio si scioglie e si distacca con la stessa velocità con cui avanza. È possibile ammirarlo dalla barca durante l'escursione di navigazione "Tutti i Ghiacciai".
Dal 1980, in ogni viaggio verso Glacier Bay, passiamo accanto al ghiacciaio Seco. È uno dei ghiacciai che suscita più domande a bordo, proprio perché non è come gli altri: non ha una parete che emerge dall'acqua né iceberg ai suoi piedi.
Che cos'è un ghiacciaio sospeso?
Un ghiacciaio sospeso è un ghiacciaio che ha origine in un circo glaciale o in un'alta valle e termina su un ripido pendio o un affioramento roccioso, senza raggiungere il fondovalle. Visto dal lago, assomiglia a una lingua di ghiaccio aggrappata alla montagna, che si erge bruscamente nell'aria.
I ghiacciai che terminano in acqua, come l'Upsala o lo Spegazzini, sono detti ghiacciai a distacco di iceberg: la loro fronte si trova sul lago e da lì si staccano iceberg. Il Seco appartiene a un'altra categoria, e vederlo lungo lo stesso percorso aiuta a capire che non tutti i ghiacciai funzionano allo stesso modo.
Perché il ghiacciaio secco non raggiunge l'acqua
Ogni ghiacciaio ha un suo equilibrio. In alto, nella zona di accumulo, acquisisce massa grazie alla neve che cade e si compatta. In basso, nella zona di ablazione, perde massa per fusione, evaporazione e distacco di iceberg. Il fronte glaciale si trova nel punto in cui queste due forze si bilanciano.
- Bacino idrografico più piccolo. I ghiacciai sospesi presentano in genere bacini di piccole dimensioni rispetto ai grandi ghiacciai che scendono dal Campo di ghiaccio della Patagonia meridionale. Ricevono meno ghiaccio.
- Pendio ripido. Su un pendio molto ripido, il ghiaccio si frattura e si stacca in blocchi che precipitano dalla montagna, formando una lingua continua che confluisce nel lago.
- Maggiore visibilità. Poiché termina a un'altitudine inferiore rispetto alla sua sommità e senza la protezione di una profonda valle, il fronte è esposto al sole e al vento.
Il risultato è un ghiacciaio "sospeso": il suo fronte si trova a metà del pendio e ciò che si perde lì ritorna al lago sotto forma di acqua di fusione o di ghiaccio che crolla lungo il pendio.
Perché si chiama Seco?
Il nome sembra descrivere perfettamente ciò che si vede dal lago: un ghiacciaio che non tocca l'acqua. A differenza dei ghiacciai che terminano nel lago, il ghiacciaio Seco non ha un fronte bagnato né iceberg galleggianti di fronte a sé. Se siete interessati all'origine dei nomi degli altri ghiacciai, la spieghiamo in Spegazzini, Upsala, Viedma, Moreno: l'origine dei nomi.
Dry Glacier, Heim e Spegazzini: tre modi per concludere
| Ghiacciaio | Come finisce | Cosa si può vedere dalla barca? |
|---|---|---|
| Asciugare | Appeso al fianco della collina, senza raggiungere l'acqua | Una lingua di ghiaccio sospesa nella montagna |
| Heim | Vicino alla costa, di dimensioni più ridotte | Trame e crepe da vicino |
| Spegazzini | Lungolago, con muri alti fino a 135 m | Il ghiacciaio più alto del Parco e il suo distacco |
| Upsala | Superficie lacustre di 765 km² | Gli iceberg che rilascia nel braccio settentrionale |
L'ordine del percorso è proprio ciò che permette il confronto: dopo gli iceberg e la parete del ghiacciaio Upsala, la nave passa accanto al ghiacciaio Seco, poi al ghiacciaio Heim e infine al ghiacciaio Spegazzini. Descriviamo tutto in dettaglio nella sezione "Cosa si vede" di "Tutto sui ghiacciai ".
Come osservarlo (e fotografarlo) dal ponte
- Cercare. A differenza dei ghiacciai che si affacciano sui laghi, il Seco si estende verso l'alto, sul fianco della collina.
- Ho seguito la linea del ghiaccio. Osservate dove termina la lingua e cosa c'è sotto: roccia levigata, vegetazione o rivoli di acqua di disgelo.
- Utilizza lo zoom. La parte frontale sospesa mostra crepe e blocchi fratturati che passano facilmente inosservati.
- Inquadra l'intera montagna. La foto più rivelatrice è quella che mostra il ghiacciaio, il pendio e il lago nella stessa inquadratura: è lì che si capisce perché "rimane sospeso".
I ponti esterni della nave sono progettati proprio per questo. Portatevi una giacca: vicino ai ghiacciai, la temperatura percepita è bassa anche d'estate.
Un ghiacciaio per leggere il paesaggio
Il ghiacciaio Seco illustra, in una sola immagine, come pendenza, altitudine e manto nevoso definiscano l'estensione di un ghiacciaio. Le nostre guide ve lo spiegheranno a bordo, e alla base Spegazzini, le stazioni di interpretazione glaciologica forniranno ulteriori approfondimenti durante la passeggiata nella foresta.
Venite a vedere il ghiacciaio secco
Il Ghiacciaio Secco fa parte del tour di navigazione "Tutti i Ghiacciai" , insieme ai ghiacciai Upsala, Heim, Peineta e Spegazzini, con sbarco alla base di Spegazzini. Verifica la disponibilità e le tariffe aggiornate sulla pagina del tour.
Domande frequenti
Che cos'è un ghiacciaio secco?
Si tratta di un ghiacciaio sospeso nel Parco Nazionale Los Glaciares: scende lungo il fianco della montagna ma si interrompe prima di raggiungere il Lago Argentino.
Che cos'è un ghiacciaio sospeso?
Si tratta di un ghiacciaio che ha origine in un'alta valle o in un circo glaciale e termina su un ripido pendio, senza raggiungere il fondovalle o l'acqua.
Perché il Ghiacciaio Secco non raggiunge il lago?
Poiché il suo fronte perde ghiaccio per fusione e distacco di iceberg alla stessa velocità con cui avanza. Il suo bacino è piccolo e il suo pendio ripido, quindi il fronte rimane a metà del pendio.
Quale tour include una visita al Ghiacciaio Secco?
L'escursione "Tutti i Ghiacciai", con partenza da Puerto Punta Bandera, permette di ammirare cinque ghiacciai: Upsala, Seco, Heim, Peineta e Spegazzini.
