Da El Calafate a El Chaltén ci sono poco più di 200 km di strada asfaltata, percorribili in circa tre ore di auto. Si parte verso est, si imbocca la Route 40 in direzione nord attraverso la steppa, si passa davanti allo storico Parador La Leona e l'ultimo tratto costeggia il lago Viedma con il monte Fitz Roy proprio di fronte.
Percorriamo questo itinerario con i passeggeri della Viedma Full Day Adventure, che parte tutti i giorni da settembre ad aprile e a giorni alterni più il sabato da maggio ad agosto. Dopo tanti viaggi, sappiamo che non si tratta solo di un trasferimento: è parte integrante dell'esperienza. Ecco una guida passo passo a ciò che vedrete dal finestrino.
Il percorso da El Calafate a El Chaltén, sezione per sezione
Il viaggio è suddiviso in tre parti ben distinte:
- Uscita in direzione est da El Calafate: Si esce dalla città costeggiando il lago Argentino da un lato e si prosegue fino all'incrocio con la Strada Statale 40.
- Strada statale 40 in direzione nord: La steppa incontaminata, lunghe strade rettilinee, altipiani e un cielo immenso, fino al fiume La Leona e all'omonima locanda.
- Strada statale 23 in direzione ovest: La deviazione che costeggia la sponda settentrionale del lago Viedma e conduce a El Chaltén, con la catena montuosa che si fa sempre più vicina.
La strada è asfaltata per tutto il suo percorso, ma ci sono lunghi tratti senza servizi. Se viaggiate da soli, assicuratevi di avere il serbatoio pieno di benzina, acqua e abbigliamento caldo.
La steppa della Strada 40: cosa si può vedere
Chi arriva in Patagonia aspettandosi foreste rimane sorpreso dalla steppa: un paesaggio aperto di cespugli e bassi arbusti, colori ocra e gialli, e orizzonti che sembrano estendersi all'infinito.
La fauna selvatica è parte integrante del viaggio. Se guardate attentamente, vedrete:
- Guanaco: in gruppo, spesso vicino a recinzioni o mentre attraversano la strada.
- Choiques (piccoli nandù): Camminano velocemente tra i cespugli.
- Uccelli rapaci: caracara, chimango e, a volte, poiane pettonero appollaiate sui pali.
- Volpi grigie: Sono meno frequenti, ma compaiono ai lati della strada.
Il fiume La Leona e la locanda La Leona
A circa metà del percorso, la Strada Statale 40 attraversa il fiume La Leona, che nasce nel lago Viedma e sfocia nel lago Argentino: è il fiume che collega i due grandi laghi del parco. Il suo colore turchese, in mezzo alla steppa ocra, è uno degli spettacoli più suggestivi del viaggio.
Sulle rive del fiume si trova il Parador La Leona, una tappa storica sulla Strada Statale 40 che accoglie i viaggiatori da oltre un secolo. È il luogo ideale per sgranchirsi le gambe e, durante l'escursione di un'intera giornata a Viedma, faremo una sosta proprio lì. Nel nostro articolo dedicato al Parador La Leona , ne raccontiamo la storia, tra esploratori, viaggiatori e leggende.
Strada 23 e l'arrivo a El Chaltén con il Fitz Roy di fronte
Dopo La Leona, il percorso prosegue verso nord fino all'incrocio con la Strada Statale 23, che svolta a ovest. Da lì, il viaggio cambia carattere:
- Sulla sinistra appare il Lago Viedmaimmenso, di un turchese che cambia con la luce e il vento.
- Più avanti, se la giornata è limpida, il Fitz Roy Hill con il Cerro Torre al suo fianco: è la classica cartolina dell'arrivo.
- Sull'altro lato del lago, a sud, si ergono le montagne che circondano il ghiacciaio Viedma.
Il Monte Fitz Roy non è sempre visibile: spesso è nascosto dalle nuvole. Se il cielo è sereno, approfittatene. Nel nostro articolo sul Monte Fitz Roy, vi spieghiamo da dove deriva il suo nome e qual è il punto migliore per ammirarlo.
Come viaggiare da El Calafate a El Chaltén in un giorno
La domanda che riceviamo più spesso è se valga la pena fare un'escursione di un giorno. Andare e tornare solo per vedere la città significa guidare molto per avere poco tempo a disposizione a destinazione. È diverso se la giornata ha un obiettivo preciso. Questa è l'idea alla base della Viedma Full Day Adventure , un'escursione di 12 ore da El Calafate che include tutto:
| Tempo | Cosa è incluso |
|---|---|
| Autobus dal tuo hotel | La Route 40 e la steppa incontaminata |
| Parador La Leona | Tappa storica sulla Route 40 |
| Gita in barca di 4 ore sul lago Viedma | Da Puerto Bahía Túnel, a 18 km da El Chaltén, con una passeggiata fino al punto panoramico della Baia degli Iceberg e un avvicinamento alla parete del ghiacciaio Viedma. |
| Spuntino a bordo | Incluso durante la navigazione |
| El Chalten | Visita alla capitale nazionale del trekking e panorami del Fitz Roy |
| Chorrillo del Salto | Breve escursione a una cascata nella foresta andina |
Se avete intenzione di pernottare a El Chaltén, l'opzione migliore è il tour "Viedma Adventure" di 4 ore, con partenza da lì. Nel nostro articolo "Viedma Adventure o tour di un'intera giornata" confrontiamo le due opzioni in base alla vostra sistemazione.
Consigli per viaggiare sulla Route 40
- Vento e fauna: Nella steppa il vento può essere molto forte e i guanachi attraversano la strada senza preavviso. Se siete in auto, rallentate quando li vedete nelle vicinanze.
- Cappotto a strati: In una sola giornata si può passare dal sole pieno al vento freddo; indossate una giacca a vento anche se uscite al sole.
- Fotocamera in mano: Le acque turchesi del fiume La Leona e la prima apparizione del Fitz Roy si susseguono all'improvviso.
- Ingresso al parco: Per raggiungere il ghiacciaio Viedma in barca è necessario il biglietto d'ingresso al Parco Nazionale Los Glaciares, acquistabile separatamente sul sito pnlosglaciares.ar.
Una giornata sulla Route 40, con il ghiacciaio Viedma come meta.
La strada che da El Calafate conduce a El Chaltén è uno dei viaggi più spettacolari della Patagonia, e raggiunge il suo apice quando termina di fronte al ghiacciaio più grande del parco. Se desiderate percorrerla senza guidare e con il servizio di navigazione incluso, verificate la disponibilità, gli orari di partenza e le tariffe aggiornate sul sito web di Viedma Full Day Adventure.
Domande frequenti
Quanti chilometri ci sono tra El Calafate ed El Chaltén?
Si tratta di un percorso di poco più di 200 km su strade asfaltate, che combina la Strada Statale 40 e la Strada Statale 23. In auto ci vogliono circa tre ore senza soste.
Cosa si può vedere lungo la strada da El Calafate a El Chaltén?
La steppa patagonica con guanachi e nandù, il fiume La Leona che collega il lago Viedma al lago Argentino, l'area di sosta di La Leona e, nell'ultimo tratto, il lago Viedma con il monte Fitz Roy sullo sfondo.
È possibile raggiungere El Chaltén e tornare in giornata da El Calafate?
Sì. L'escursione di un'intera giornata a Viedma è un'escursione di 12 ore da El Calafate che include il viaggio in autobus, la sosta a La Leona, la gita in barca di 4 ore al ghiacciaio Viedma, la visita a El Chaltén e alla cascata Chorrillo del Salto.
La strada per El Chaltén è asfaltata?
Sì, la strada tra El Calafate ed El Chaltén è asfaltata. Ci sono lunghi tratti senza servizi, quindi è consigliabile portare carburante, acqua e abbigliamento caldo.
Ho bisogno di un biglietto d'ingresso al Parco Nazionale per navigare fino al ghiacciaio Viedma?
Sì. L'ingresso al Parco Nazionale Los Glaciares non è incluso nel tour e deve essere acquistato separatamente, ad esempio online su pnlosglaciares.ar.
