Le lac Viedma est balayé par des vents violents, car il est exposé aux vents d'ouest qui traversent les Andes et descendent rapidement et à sec vers la steppe. Ce phénomène est accentué par l'air froid qui descend du glacier Viedma. La navigation s'effectue à bord de catamarans spécialement équipés, avec des équipages connaissant parfaitement le lac et les décisions du capitaine.
Nous connaissons parfaitement le vent de Patagonie : nous naviguons sur les lacs du parc national Los Glaciares depuis 1980. Cet article explique ce qui se passe sur la Viedma et à quoi vous pouvez vous attendre le jour de votre excursion en voilier.
D'où vient le vent sur le lac Viedma ?
À ces latitudes, les vents d'ouest prédominent et traversent le Pacifique sans rencontrer de montagnes pour les freiner. Au contact des Andes, l'air s'élève, se refroidit et libère son humidité sous forme de pluie et de neige sur la chaîne de montagnes et le champ de glace de Patagonie australe. De l'autre côté, il redescend rapidement et à sec. C'est pourquoi la partie ouest du parc est humide et enneigée, tandis que la steppe orientale est sèche et venteuse.
Le lac Viedma se situe précisément à cette transition : son extrémité ouest touche la glace et son extrémité est s’ouvre sur la steppe. Le vent souffle dans le sens de sa longueur, et plus il a d’espace pour souffler sur l’eau, plus les vagues sont importantes.
Le vent qui descend du glacier
Il existe un second vent, plus localisé : celui qui descend de la glace. L’air au contact du glacier se refroidit, se densifie et dévale la pente sous l’effet de la gravité. C’est ce que les glaciologues appellent un vent catabatique. C’est pourquoi, près du front du glacier Viedma, même par temps ensoleillé, on ressent une brise glaciale venant directement de la glace.
Cet air froid fait partie intégrante de l'expérience : l'odeur de la glace, le craquement des blocs de glace et la chute brutale de température à l'approche du navire. Nous le décrivons en détail dans notre article sur le glacier Viedma, le plus grand du parc.
Quand le vent souffle-t-il le plus fort ?
Le vent est généralement plus fort au printemps et en été, et plus calme en automne et en hiver. Mais en Patagonie, il existe de nombreuses exceptions : on y trouve des journées d'été avec une mer d'huile et des journées d'hiver avec des rafales. L'important est que le vent change rapidement, parfois en quelques minutes, et c'est pourquoi l'équipage le suit tout au long de la traversée.
| Station | Le vent en général | Que faut-il remarquer à bord ? |
|---|---|---|
| Primavera | En augmentation | Rafales et ciel changeant |
| Eté | Le plus fréquent | Couvertures à ventouses, beaucoup de lumière |
| Automne | Il se desserre généralement | Le lac est plus serein, la lumière est chaude. |
| Hiver | Plus souvent calme | Air froid et sec, montagnes enneigées |
Comment naviguer sur la Viedma avec le vent
L'excursion Viedma Adventure part du tunnel de Puerto Bahía, à 18 km d'El Chaltén, et longe la rive sud du lac, offrant une vue imprenable sur le massif du Huemul. Après environ 40 minutes, le bateau arrive à la baie de Cabo de Hornos, où nous débarquons pour rejoindre à pied un point de vue surplombant la baie des Icebergs. Nous remontons ensuite à bord pour nous approcher du front du glacier.
- Catamarans stables : Les deux coques répartissent le support sur l'eau et rendent la navigation plus stable que celle d'une coque unique.
- Cabines fermées : Si le vent se lève sur le pont, vous suivez le trajet depuis l'intérieur, derrière les fenêtres, et vous sortez aux moments clés.
- Décision du capitaine : Une fois en route, le capitaine peut ajuster l'itinéraire pour des raisons de sécurité, par exemple la distance jusqu'au front du glacier ou l'ordre des arrêts.
La politique officielle est claire : la navigation n’est pas suspendue en raison des mauvaises conditions météorologiques ; en cas d’événement extraordinaire, la situation est évaluée au cas par cas.
Conseils pour votre journée au lac Viedma
- veste coupe-vent : C'est le vêtement le plus important. Le vent sur l'eau est bien plus froid que ne l'indique le thermomètre.
- Chapeau bien ajusté : Un chapeau laissé sans surveillance sur le pont du Viedma finit dans le lac.
- Lunettes de soleil: Elles protègent contre les reflets de l'eau et de la glace, ainsi que contre le vent dans les yeux.
- Chaussures fermées : La marche jusqu'au point de vue est facile, mais le terrain est naturel.
- Téléphone portable avec une dragonne ou tenu en toute sécurité : Les éclairs de lumière vous surprennent juste au moment où vous prenez la photo.
Si vous craignez le mal de mer, consultez notre article sur le mal de mer en navigation : les conseils s’appliquent également à la Viedma. Et si vous souhaitez comprendre les régimes de vent de toute la région, poursuivez votre lecture sur les vents de Patagonie et comment naviguer en tenant compte de ces vents.
Naviguez sur la Viedma avec quelqu'un qui la connaît.
L' excursion Viedma Adventure dure 4 heures, de 10h30 à 14h30, et comprend le débarquement, une marche jusqu'au point de vue, une approche rapprochée du glacier, la pêche sur glace et une collation à bord. Elle a lieu tous les jours de septembre à avril et un jour sur deux, ainsi que le samedi, de mai à août. Consultez les disponibilités et les tarifs en vigueur sur le site web de l'excursion.
Questions fréquentes
Pourquoi y a-t-il autant de vent sur le lac Viedma ?
Exposée aux vents d'ouest secs qui descendent de la chaîne de montagnes, et alimentée par l'air froid du glacier Viedma, la surface du lac est sujette à la formation de vagues.
L'excursion Viedma Adventure est-elle annulée en cas de vent ?
La navigation n'est pas suspendue en cas de mauvais temps ; en cas d'événement météorologique exceptionnel, la situation est évaluée au cas par cas. Une fois en mer, le capitaine peut modifier l'itinéraire pour des raisons de sécurité.
Quand y a-t-il moins de vent à Viedma ?
En général, l'automne et l'hiver sont plus calmes, tandis que le printemps et l'été sont plus venteux. Cependant, le climat de Patagonie change rapidement en toute saison.
Qu'est-ce qu'un vent catabatique ?
C'est l'air froid et dense qui descend par gravité d'un glacier. C'est ce que l'on ressent comme un courant glacé lorsque le navire approche du front du glacier Viedma.
