Quelques faits intéressants sur les glaciers : la glace paraît bleue car elle absorbe la lumière rouge ; elle craque dans un verre car elle libère l’air emprisonné depuis des siècles ; elle se déplace comme du plastique ; et le glacier d’Upsala, avec ses 765 km², est plus grand que la ville de Buenos Aires. Voici 20 faits.
Voici des faits que nous collectons à bord depuis des décennies : nous naviguons parmi les glaciers depuis 1980. Nous les avons organisés en quatre groupes afin que vous puissiez les mémoriser sur le pont.
Faits intéressants sur les glaciers : la glace à l'intérieur
- Un glacier commence par de la neige. La neige qui ne fond pas en été se compacte d'année en année, passe par un état intermédiaire appelé névé, et finit par se transformer en glace dense.
- La glace glaciaire renferme de l'air ancien. Lorsque la neige se compacte, de petites bulles d'air datant de sa chute se retrouvent piégées.
- C'est pour ça que ça craque dans le verre. Lorsque la glace fond, les bulles comprimées se libèrent en produisant de petits crépitements. Vous pouvez en faire l'expérience lors de la pêche sur glace à Aventura Viedma ; nous l'expliquons dans… pêche sur glace.
- Le bleu n'est pas un reflet du ciel. La glace très compacte absorbe la partie rouge du spectre lumineux et laisse passer le bleu. Moins il y a d'air, plus elle paraît bleue. Nous vous en dirons plus dans Pourquoi les glaciers sont-ils bleus ?.
- La glace blanche contient plus d'air. Les surfaces blanches du glacier sont constituées de glace présentant de nombreuses bulles ou fractures, ce qui réfléchit toute la lumière.
Comment ils bougent
- Les glaciers coulent. Sous son propre poids, la glace se déforme lentement, comme une matière plastique, et peut aussi glisser sur la roche.
- Le glacier ne se déplace pas entièrement à la même vitesse. Le centre se déplace généralement plus vite que les bords, qui frottent contre les pentes.
- Les fissures sont des signes de tension. Elles apparaissent là où la glace s'étire, par exemple dans les virages ou les changements de pente.
- Un glacier peut reculer tout en avançant. Si un glacier perd plus de glace à son front qu'il n'en reçoit, ce dernier reculera de plus en plus. Le glacier d'Upsala en est un exemple bien documenté ; nous l'avons évoqué dans… le recul du glacier d'Upsala.
- Les icebergs se retournent. En fondant de manière irrégulière, elles modifient leur équilibre et peuvent soudainement tourner sur elles-mêmes, révélant ainsi leur côté plus bleu.
Les glaciers du parc, en nombre
- Un immense parc : Le parc national Los Glaciares s'étend sur 726 927 hectares et est le plus grand d'Argentine.
- Patrimoine mondial : L'UNESCO l'a déclaré en 1981.
- 47 grands glaciers : Ce sont celles que possède le parc, alimentées par le champ de glace de Patagonie australe.
- Une réserve d'eau douce de classe mondiale : Le champ de glace de Patagonie australe, partagé avec le Chili, est la troisième plus grande réserve d'eau douce de la planète.
- Uppsala mesure 765 km², plus grand que la ville de Buenos Aires, et est l'un des glaciers les plus étendus d'Amérique du Sud.
- Spegazzini est le plus haut du parc : Ses parois s'élèvent à 135 m au-dessus du lac.
- Le Viedma est le plus grand du parc et le plus grand d'Argentine.
Les traces qu'ils laissent
- Il existe des glaciers qui ne touchent pas l'eau. Le glacier sec est un glacier suspendu : il demeure à flanc de colline, sans atteindre le lac.
- La couleur turquoise du lac est de la poussière de roche. Les glaciers broient la roche en farine glaciaire, qui reste en suspension et donne sa couleur au lac Argentino.
- Ces lacs sont l'œuvre de la glace. Les lacs Argentino et Viedma occupent des bassins creusés par les glaciers lors des périodes glaciaires. Ceci explique leurs longs bras et leurs pentes abruptes, comme celles que l'on trouve à Boca del Diablo.
Si vous souhaitez continuer à apprendre des termes, nous avons un glossaire de glaciers avec 30 mots expliqués en termes simples.
Où écouter ces données en direct
Durant l'excursion en bateau, le guide commente l'histoire de chaque glacier au fur et à mesure qu'il se présente : l'Upsala et ses icebergs, le Seco accroché à la montagne, le Heim, le Peineta et le Spegazzini. À la base du Spegazzini, le sentier est jalonné de panneaux d'interprétation sur la glaciologie, l'histoire, la faune et la flore. Le refuge du Spegazzini offre une vue imprenable sur le glacier grâce à sa baie vitrée, d'où l'on peut continuer à l'admirer, une boisson chaude à la main.
Vingt faits, cinq glaciers
L' excursion « Navigation à travers tous les glaciers » est une croisière de 7 heures (environ 10 heures avec les transferts) et constitue le moyen le plus complet d'admirer ces glaciers de près. Elle a lieu tous les jours de septembre à avril et tous les deux jours de mai à août. Consultez les disponibilités et les tarifs en vigueur sur le site web de l'excursion.
Questions fréquentes
Pourquoi la glace des glaciers est-elle bleue ?
La glace très compacte absorbe la partie rouge de la lumière et laisse passer la bleue. Moins elle contient d'air, plus la couleur est intense.
Pourquoi la glace glaciaire craque-t-elle lorsqu'elle fond ?
Parce qu'elle retient des bulles d'air comprimé provenant de la transformation de la neige en glace. En fondant, l'air est libéré avec de petits crépitements.
Quel est le plus grand glacier du parc national Los Glaciares ?
Le glacier Viedma est le plus grand du parc et d'Argentine. Le glacier Upsala, avec ses 765 km², est un autre géant et l'un des plus grands d'Amérique du Sud.
Quel est le glacier le plus haut du parc ?
Le glacier Spegazzini, dont les parois atteignent 135 m de hauteur au-dessus du lac, est visible lors de l'excursion « Tous les glaciers » et depuis les points de vue de la base de Spegazzini.
