Le belvédère du Condor est la randonnée courte la plus populaire d'El Chaltén : un sentier qui débute à l'entrée de la ville, près du centre d'accueil des visiteurs du parc national, et grimpe jusqu'à une colline dominant la ville, la vallée du Río de las Vueltas et le mont Fitz Roy. De là, le sentier se poursuit jusqu'au belvédère de l'Aigle, qui surplombe le lac Viedma et la steppe patagonienne.
Nous naviguons sur le lac Viedma depuis des années, et nombre de nos passagers nous demandent que faire à El Chaltén lorsqu'ils n'ont pas une journée entière pour randonner. Ces deux points de vue sont la réponse que nous donnons le plus souvent.
Point de vue Condor : point de départ et description de l’ascension
Le sentier débute à la limite sud de la ville, près du centre d'accueil des visiteurs du parc national Los Glaciares, à proximité du pont enjambant la rivière Fitz Roy. Il est balisé et fait partie du réseau des sentiers publics : il vous suffit de bonnes chaussures de marche, de vêtements chauds et d'avoir envie de marcher un certain temps.
Le tronçon menant au belvédère du Condor est court mais en pente régulière. Le sentier serpente à travers des buissons bas, par endroits sur des pierres instables, et comporte quelques marches naturelles. Aucune expérience de la montagne n'est requise ; toutefois, il est conseillé d'avancer à son propre rythme et de s'arrêter pour admirer le panorama, car les vues se dégagent à mesure que l'on prend de l'altitude.
- Terre: Chemin de terre et de pierres, en montée continue.
- Exposition: Quasiment sans abri contre le vent ; au sommet, il souffle souvent fort.
- Ombre: Peu de choses. Par temps ensoleillé, on ressent les radiations même s'il fait frais.
Que peut-on voir depuis le belvédère du Condor ?
Au-dessus, la ville se déploie à vos pieds comme une maquette : les rues, les toits colorés et le fleuve Vueltas qui serpente dans la vallée. Au nord-ouest, par temps clair, se dessine le mont Fitz Roy et, à ses côtés, le pic du Cerro Torre.
Ce nom n'est pas un hasard. Les parois rocheuses qui entourent la vallée sont le territoire du condor des Andes, et depuis le sommet de la colline, il est fréquent de les observer planer, profitant des courants ascendants qui remontent les pentes. On ne peut jamais être sûr de les apercevoir, mais avec de la patience et des jumelles, les chances sont bonnes. Si cet oiseau vous intéresse, nous avons un article complet sur le condor des Andes en Patagonie.
Le belvédère des aigles : le balcon surplombant le lac Viedma
Peu avant d'atteindre le sommet de Los Cóndores, le sentier se divise. Une branche mène au Mirador de las Águilas, un peu plus loin et avec une orientation différente : au lieu de faire face à la chaîne de montagnes, il est orienté est-sud.
De là, on aperçoit le lac Viedma qui s'étend dans la steppe, la vallée du Río de las Vueltas dans son dernier tronçon, et l'immensité ocre de la Patagonie orientale. Le contraste avec Los Cóndores est saisissant : d'un côté, les montagnes et la glace ; de l'autre, les plaines ouvertes. Pour ceux qui navigueront plus tard sur le lac, ce panorama permet d'appréhender son immensité vue du ciel.
| Mirador de los Condores | Mirador de las Águilas | |
|---|---|---|
| Où regarde-t-il ? | Ville, vallée et Fitz Roy | Lac Viedma et steppe |
| Effort | courte et soutenue hausse | Une section supplémentaire est ajoutée à partir de la fourche. |
| Meilleure lumière | Matin et soir, avec Fitz Roy illuminé | Fin d'après-midi, une douce lumière se reflétait sur le lac. |
| Idéal pour | Quelqu'un qui a peu de temps | Qui peut ajouter un peu de temps ? |
Quand est-il opportun de rédiger ces courts points de vue ?
Le grand avantage de ces points de vue est qu'ils s'adaptent à presque tous les créneaux horaires disponibles. Voici les situations où ils sont les plus pertinents :
- L'après-midi du jour de votre arrivée. Après un long trajet en voiture, une courte montée permet de se dégourdir les jambes et offre une première vue sur la ville et le Fitz Roy.
- Après l'aventure de Viedma. Notre excursion en bateau a lieu de 10h30 à 14h30 et part du tunnel de Puerto Bahía, à 18 km d'El Chaltén. Si vous passez la nuit sur place, vous aurez l'après-midi libre pour randonner jusqu'à Los Cóndores et profiter de la plus belle lumière du jour.
- Une journée au ciel couvert. Lorsque les nuages masquent les sommets, les longs sentiers perdent de leur intérêt. Ces points de vue offrent néanmoins toujours une vue imprenable sur la vallée et le lac.
Si vous prévoyez un séjour de plusieurs jours à El Chaltén, voici comment intégrer ces randonnées et la voile en 3 jours .
Que faut-il apporter et comment entretenir les lieux ?
Bien que court, c'est un sentier de montagne de Patagonie. Les informations essentielles :
- Veste coupe-vent et couche chaude : la température semble soudainement plus basse là-haut.
- Le port de chaussures fermées à semelles épaisses est recommandé en raison de la présence de pierres instables lors de la descente.
- De l'eau, de la crème solaire et des lunettes de soleil.
- Des jumelles, si vous voulez observer les condors et autres oiseaux.
Il s'agit d'un sentier situé dans le parc national : restez sur le chemin balisé, emportez vos déchets et ne nourrissez pas les animaux sauvages. Le vent peut être très fort au sommet ; éloignez-vous du bord en cas de rafales.
Que faire si vous ne disposez que d'une seule journée depuis El Calafate ?
Si vous séjournez à El Calafate et visitez El Chaltén pour la journée, votre temps sur place sera limité. L' excursion d'une journée à Viedma , de 7h30 à 19h30, comprend la visite du Parador La Leona, une excursion en bateau de 4 heures jusqu'au glacier de Viedma, la visite d'El Chaltén et une courte randonnée jusqu'à la cascade de Chorrillo del Salto. Les points de vue panoramiques sont réservés à votre retour, si vous passez la nuit en ville. Vous trouverez plus de détails dans notre guide « Que faire à El Chaltén en une journée ».
Du point de vue sur le lac
Depuis le Mirador de las Águilas (Belvédère des Aigles), le lac Viedma paraît immense et immobile. Depuis le pont du bateau, le spectacle est tout autre : eau turquoise, icebergs et la face du plus grand glacier du parc à quelques mètres seulement. Si vous séjournez à El Calafate, l’ excursion d’une journée complète au lac Viedma vous y emmènera aller-retour dans la journée ; si vous séjournez à El Chaltén, l’ excursion au lac Viedma part de Bahía Túnel. Ces deux excursions ont lieu tous les jours de septembre à avril, et un jour sur deux ainsi que le samedi de mai à août. Consultez les horaires de départ, les disponibilités et les tarifs en vigueur sur le site web de l’excursion.
Questions fréquentes
Où commence le sentier menant au belvédère des Condors ?
À l'extrémité sud d'El Chaltén, près du centre d'accueil des visiteurs du parc national Los Glaciares, à proximité du pont sur le fleuve Fitz Roy. C'est indiqué par des panneaux.
Est-il difficile de grimper jusqu'au belvédère du Condor ?
C'est une courte randonnée avec une montée régulière et quelques pierres instables. Aucune expérience en montagne n'est requise, mais des chaussures fermées et une allure tranquille sont indispensables.
Quelle est la différence entre le poste d'observation des condors et le poste d'observation des aigles ?
Los Cóndores surplombe la ville, la vallée et le Fitz Roy. Las Águilas, accessible par une bifurcation du même sentier, offre une vue imprenable sur le lac Viedma et la steppe.
Peut-on apercevoir des condors depuis ce point de vue ?
Il est fréquent de les apercevoir planant au-dessus des parois de la vallée, mais ce n'est pas systématique. Avec de la patience et des jumelles, les chances augmentent.
Est-il possible de visiter les points de vue le même jour que l'excursion Viedma Adventure ?
Oui, si vous passez la nuit à El Chaltén. L'excursion Viedma Adventure a lieu de 10h30 à 14h30, vous aurez donc l'après-midi libre pour profiter des points de vue.
