Qui était Perito Moreno ? Francisco Pascasio Moreno (1852-1919) était un naturaliste et explorateur argentin qui a parcouru la Patagonie au XIXe siècle, a nommé le lac Argentino en 1877, a agi comme expert dans le conflit frontalier avec le Chili et a fait don des terres qui ont donné naissance aux parcs nationaux du pays.
Nous naviguons sur le lac qu'il a baptisé en 1980, au sein d'un parc national qui existe en grande partie grâce à l'idée qu'il a défendue. À bord, nos guides nous racontent son histoire presque quotidiennement. Voici le récit.
Qui était Perito Moreno : les faits essentiels
| Date | Détail |
|---|---|
| Nom complet | Francisco Pascasio Moreno |
| Naissance | 1852, Buenos Aires |
| Décès | 1919, Buenos Aires |
| Emploi | Naturaliste, explorateur, géographe et fonctionnaire |
| Pourquoi « expert » | Il était l'expert argentin (expert technique) sur la question frontalière avec le Chili |
| L'héritage dans la région | Il a donné son nom au lac Argentino et au mont Fitz Roy ; un glacier du parc porte son nom. |
Un collectionneur devenu explorateur
Dès son plus jeune âge, Moreno collectionnait les fossiles, les ossements et les objets trouvés lors de ses voyages. Cette curiosité le poussa à entreprendre des expéditions vers le sud, alors que la Patagonie était encore, pour l'État argentin, un territoire presque entièrement inexploré. Dans les années 1870, il mena plusieurs expéditions le long de rivières, de plateaux et de lacs qui, jusque-là, étaient bien connus de leurs habitants originels, les peuples Tehuelche et Mapuche, mais qui ne figuraient pas sur les cartes officielles.
Ses collections ont constitué la base d'un musée des sciences naturelles et d'anthropologie qui est devenu plus tard le musée de La Plata, qu'il a lui-même dirigé pendant des années.
1877 : le baptême du lac Argentino
Durant l'été 1877, après avoir remonté le fleuve Santa Cruz depuis la côte atlantique, Moreno atteignit les rives d'un immense lac aux eaux laiteuses, entouré de montagnes. Il le baptisa lac Argentino. Au cours de ce même voyage, il donna le nom de mont Fitz Roy en l'honneur du capitaine du Beagle.
Ce voyage en amont est l'inverse du parcours suivi par les eaux de fonte glaciaire : de la glace au lac, puis du lac à la mer via la rivière Santa Cruz. Nous décrivons ce phénomène dans « La rivière Santa Cruz : le voyage des eaux glaciaires jusqu'à l'Atlantique ».
Moreno vit le lac sans quais, sans bateaux et sans ville. El Calafate n'existait pas encore ; elle ne serait fondée qu'en 1927, comme nous l'avons vu dans l' histoire d'El Calafate.
Captivité et évasion
Toutes ses expéditions ne se sont pas bien terminées. Lors d'un voyage en Patagonie septentrionale, vers 1880, il fut retenu par un groupe indigène durant une période de conflit intense entre les peuples autochtones et l'État. Il parvint à s'échapper et à descendre une rivière sur un radeau de fortune, un épisode qu'il raconta lui-même et qui est devenu une partie de sa légende.
Il est important de replacer ce récit dans son contexte : les années de ses explorations coïncident avec les campagnes militaires qui ont dépossédé les peuples autochtones de leurs terres. Pour en savoir plus sur les habitants du lac Argentino avant ces voyages, consultez notre article sur les Aonikenk, les premiers habitants du lac Argentino.
L'expert des frontières avec le Chili
À la fin du XIXe siècle, l'Argentine et le Chili se disputaient la délimitation exacte de leur frontière dans les Andes patagoniennes. Moreno fut désigné expert pour l'Argentine : sa mission consistait à rassembler des preuves géographiques pour étayer la position du pays. Il parcourut et étudia la région andine, et son travail fut déterminant dans l'arbitrage qui résolut une part importante du différend en 1902.
C'est de là que vient le surnom sous lequel tout le monde le connaît. « Perito » n'est pas un nom : c'est le poste qu'il occupait.
L'origine des parcs nationaux
En reconnaissance de ses services, l'État lui octroya des terres en Patagonie. En 1903, Moreno fit don d'une partie de ces terres, près du lac Nahuel Huapi, à une seule condition : qu'elles soient préservées comme parc public pour les générations futures. Ce don est considéré comme le point de départ du système des parcs nationaux argentins.
Des décennies plus tard, en 1937, le parc national Los Glaciares fut créé. Il couvre aujourd'hui 726 927 hectares et est le plus grand du pays. L'histoire complète est relatée dans l' ouvrage consacré au parc national Los Glaciares . Moreno mourut en 1919, démuni, et sa dépouille repose depuis des décennies sur une île du lac Nahuel Huapi.
Le glacier qui porte son nom
Le glacier Perito Moreno se situe dans la partie sud du parc national Los Glaciares et n'est pas inclus dans nos excursions en bateau. Cependant, nous explorons le bras nord du lac qui lui a donné son nom : lors de l' excursion « Tous les glaciers » , nous longeons la Gueule du Diable, les icebergs et le glacier Upsala, puis nous poursuivons notre route vers la baie des Glaciers pour admirer les glaciers Seco, Heim, Peineta et Spegazzini. L'origine du nom de chaque glacier est expliquée dans la section consacrée à cette question.
Naviguez sur le lac que Moreno a nommé
Rencontrer l'homme qui a donné son nom à ce lac change votre regard sur lui. Si vous souhaitez l'explorer, y compris ses glaciers septentrionaux, et débarquer à la base de Spegazzini, consultez les disponibilités et les tarifs en vigueur sur le site web d'All Glaciers Navigation.
Questions fréquentes
Qui était Perito Moreno ?
Francisco Pascasio Moreno (1852–1919) était un naturaliste et explorateur argentin. Il donna son nom au lac Argentino en 1877, travailla comme expert à la frontière avec le Chili et fit don de terres qui permirent la création des parcs nationaux.
Pourquoi l'appellent-ils « Expert » ?
Parce qu'il était l'expert, c'est-à-dire l'expert technique désigné par l'Argentine pour la question frontalière avec le Chili à la fin du XIXe siècle.
Quels noms de la région Perito Moreno a-t-il donnés ?
Entre autres, le lac Argentino, qu'il atteignit en 1877, et le mont Fitz Roy, nommé en hommage au capitaine du Beagle.
La navigation « Tous les glaciers » passe-t-elle par le glacier Perito Moreno ?
Non. L'ensemble du circuit Glaciares couvre le bras nord du lac Argentino et la baie des glaciers : Upsala, Seco, Heim, Peineta et Spegazzini, avec débarquement à la base de Spegazzini.
