Antonio de Viedma était un navigateur et fonctionnaire espagnol qui explora l'intérieur de la Patagonie australe à la fin du XVIIIe siècle. Parti de la côte atlantique, guidé par le peuple Tehuelche, il atteignit le grand lac situé au pied de la chaîne de montagnes qui porte aujourd'hui son nom. Le lac Viedma et le glacier Viedma, le plus grand du parc, lui rendent hommage.
À chaque départ du tunnel de Puerto Bahía avec le Viedma Adventure, quelqu'un nous demande qui était Viedma. Voici l'histoire que nous racontons à bord, basée sur les faits que l'historiographie considère comme fiables et sans embellissement.
Qui était Antonio de Viedma ?
Antonio de Viedma appartenait à une famille espagnole de serviteurs de la Couronne. Son frère, Francisco de Viedma, est resté célèbre pour avoir fondé Carmen de Patagones en 1779 sur le Río Negro. Tous deux participèrent au plan par lequel l'Espagne cherchait à occuper la côte patagonienne à la fin du XVIIIe siècle, inquiète de la présence d'autres puissances dans l'Atlantique Sud.
Antonio s'est vu attribuer la partie la plus méridionale de ce plan : la baie de San Julián, dans ce qui est aujourd'hui la province de Santa Cruz.
La colonie Floridablanca et la vie à San Julián
En 1780, la colonie de Floridablanca fut fondée à San Julián par des familles de colons venus d'Espagne. Antonio de Viedma dirigeait cette colonie, qui vivait dans un environnement rude : vents constants, eau rare, hivers longs et approvisionnement dépendant de navires dont la traversée durait des mois. La colonie ne dura que quelques années et fut abandonnée sur ordre de la Couronne. Aujourd'hui, ses vestiges font l'objet de recherches archéologiques.
Ce qui a rendu la survie et l'exploration possibles, c'est le lien avec le peuple Tehuelche, les Aonikenk, qui connaissaient chaque point d'eau et chaque col du plateau. Nous en avons parlé dans « Les Aonikenk, le peuple Tehuelche du lac Argentino ».
Le voyage vers la chaîne de montagnes
Au début des années 1780, Viedma entreprit une expédition à l'intérieur des terres depuis San Julián, accompagné de guides tehuelches. Son objectif était d'explorer le territoire, de rechercher des ressources pour la colonie et de se familiariser avec les routes intérieures. Après avoir traversé la steppe, il atteignit un vaste lac d'eau froide au pied des Andes, qui porte aujourd'hui son nom.
Viedma a laissé un journal de voyage, l'une des premières descriptions écrites de l'intérieur de la Patagonie australe par un Européen. Il convient de préciser que le peuple Tehuelche connaissait l'existence de ces lacs depuis longtemps. La contribution de Viedma a été de fournir un témoignage écrit au monde colonial.
Antonio de Viedma et les noms sur la carte
Le lac doit son nom à son explorateur, et le glacier qui se jette dans sa partie ouest a hérité du nom du lac. Ainsi, une petite carte de l'histoire subsiste dans la partie nord du parc :
| Où ? | Qu'est-ce que | Relation avec Viedma |
|---|---|---|
| Lac Viedma | Grand lac glaciaire près d'El Chaltén | Il porte le nom de l'explorateur |
| Glacier Viedma | Le plus grand glacier du parc national Los Glaciares | Il tire son nom du lac. |
| Ville de Viedma | Capitale de Río Negro | Il se souvient de son frère Francisco |
L’origine des autres noms du parc, d’Upsala à Spegazzini, est examinée dans l’article sur l’origine des noms des glaciers.
Des carnets de voyage à la navigation d'aujourd'hui
Après des semaines de marche, Viedma aperçut le lac depuis la rive. Aujourd'hui, l' aventure Viedma part du tunnel de Puerto Bahía, à 18 km d'El Chaltén, longe la rive sud offrant des vues imprenables sur le massif de Huemul, et débarque à la baie de Cabo de Hornos pour une randonnée jusqu'à un point de vue surplombant la baie des Icebergs. Ensuite, le groupe s'approche du front du glacier Viedma, où le guide retrace son histoire et sa géologie, et les participants trinquent avec de la glace millénaire provenant du glacier lui-même.
Si vous souhaitez comprendre le lac avant d'y naviguer, commencez par le lac Viedma et El Chaltén et poursuivez avec le glacier Viedma, le plus grand.
Naviguer sur le lac Viedma
Quatre heures sur les eaux turquoise du lac Viedma, incluant une randonnée, la visite d'un glacier et la découverte de l'histoire de ceux qui nous ont précédés. Consultez les disponibilités et les tarifs en vigueur sur la page de l'excursion.
Questions fréquentes
Qui était Antonio de Viedma ?
Un marin et fonctionnaire espagnol qui, à la fin du XVIIIe siècle, était responsable de la colonie de Floridablanca à San Julián et qui explora l'intérieur de la Patagonie méridionale jusqu'au lac qui porte aujourd'hui son nom.
Pourquoi le glacier Viedma porte-t-il ce nom ?
Car elle se jette dans le lac Viedma, nommé en l'honneur de l'explorateur Antonio de Viedma.
Antonio de Viedma a-t-il découvert le lac Viedma ?
Il fut l'un des premiers Européens à arriver et à le décrire par écrit, mais le peuple Tehuelche le connaissait depuis longtemps et lui servit de guide.
Comment découvrir le lac Viedma aujourd'hui ?
Vous pouvez la parcourir avec Viedma Adventure, qui part de Puerto Bahía Túnel, à 18 km d'El Chaltén, ou avec la version Journée complète au départ d'El Calafate.
