Die Geschichte von El Calafate beginnt lange vor dem Tourismus: Es war Gebiet der Aonikenk, damals ein Rastplatz für Wolltransporter von den Ranches, und wurde 1927 offiziell zur Stadt erhoben. Die Gründung des Nationalparks Los Glaciares im Jahr 1937 prägte sein Schicksal: Heute gilt es als die Gletscherhauptstadt der Philippinen.
Wir von Solo Patagonia sind Teil dieser Geschichte. Die Familie unseres Gründers René kam 1886 nach Patagonien, und 1980 begannen wir mit den Fahrten auf dem Lago Argentino, als El Calafate noch ein Geheimtipp war.
Die Geschichte von El Calafate vor der Stadtgründung: die Aonikenk
Jahrtausendelang war die Region um den Lago Argentino von den Aonikenk, einem Volk der südlichen Tehuelche, bewohnt. Sie waren nomadische Jäger, die Guanakos und Nandus durch die Steppe folgten, mit den Jahreszeiten zogen und jede Wasserstelle, jeden Unterschlupf und jeden Pfad kannten. Ihre Spuren finden sich noch heute in archäologischen Stätten der Region und in vielen Ortsnamen. Wir widmen ihnen einen eigenen Artikel: den Aonikenk, den ersten Bewohnern des Lago Argentino.
Forscher: Der See erhält seinen Namen
In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts trafen Expeditionen ein, um den Süden zu erforschen und zu kartieren. 1877 erreichte Francisco Pascasio Moreno den großen See und nannte ihn Lago Argentino. Im Laufe der Jahre benannten andere Entdecker, Wissenschaftler und Priester Gletscher, Hügel und Buchten: Viele der Ortsnamen, die wir heute an Bord verwenden, stammen aus dieser Zeit.
Der Ort der Fuhrleute und der Wolle
Ende des 19. und Anfang des 20. Jahrhunderts veränderte die Schafzucht das südliche Patagonien grundlegend. Auf der Steppe entstanden Ranches, und Wolle wurde zum größten Reichtum der Region. Um sie zu den Häfen an der Atlantikküste zu transportieren, mussten Hunderte von Kilometern in von Pferden oder Ochsen gezogenen Karren zurückgelegt werden – Reisen, die Wochen dauerten.
Entlang dieser Straße, nahe der Redonda-Bucht am Lago Argentino, gab es einen Ort mit Wasser, Schutz und Weide für die Tiere: ein idealer Platz zum Übernachten. Dort wuchs ein dorniger Strauch mit gelben Blüten und violetten Beeren in Hülle und Fülle – die Calafate –, die dem Ort schließlich seinen Namen gab. Der Legende nach kehrt jeder, der von ihren Früchten isst, nach Patagonien zurück; die Geschichte erzählen wir im Artikel über die Calafate, die Beere und die Legende.
1927: die offizielle Gründung von El Calafate
An diesem Ort ließen sich Siedler nieder, darunter ein Gemischtwarenladen und einige Häuser. Am 7. Dezember 1927 gründete die Zentralregierung die Stadt offiziell, um die Bevölkerung in der Region zu verankern. Deshalb feiert El Calafate jedes Jahr am 7. Dezember seinen Jahrestag.
Jahrzehntelang war es eine kleine Stadt mit unbefestigten Straßen und einem Leben, das sich um die Ranches, den Wind und die langen Winter drehte.
1937: Der Nationalpark verändert das Schicksal der Stadt
Die Gründung des Nationalparks Los Glaciares im Jahr 1937 markierte einen Wendepunkt. Heute umfasst der Park 726.927 Hektar, ist der größte Nationalpark Argentiniens, schützt 47 große Gletscher und ist Teil des südpatagonischen Eisfelds. 1981 erklärte die UNESCO ihn zum Weltkulturerbe. Die vollständige Geschichte des Schutzgebiets finden Sie in unserem Artikel zur Geschichte des Nationalparks Los Glaciares.
Mit dem Park kamen die ersten Besucher, die Parkwächter, und nach und nach auch die Dienstleistungen, um sie zu empfangen.
Von Wolle bis Tourismus
Ende des 20. Jahrhunderts geriet die Schafzucht in Santa Cruz in eine tiefe Krise, bedingt durch den Wertverfall von Wolle auf dem Weltmarkt und den Ausbruch des Vulkans Hudson im Jahr 1991, dessen Asche große Teile der Provinz verschmutzte. Der Tourismus entwickelte sich zum wirtschaftlichen Motor von El Calafate.
Dabei spielten wir eine Vorreiterrolle. 1980 waren wir das erste Unternehmen in Argentinien, das von der Nationalparkverwaltung privatisierte Dienstleistungen für Seen übernahm, und seitdem bringen wir Reisende zu den Gletschern des Nordarms. Die Eröffnung des internationalen Flughafens Anfang der 2000er-Jahre vervollständigte die Anbindung der Stadt an den Rest des Landes und die Welt.
| Jahr | Meilenstein |
|---|---|
| 1877 | Francisco P. Moreno benennt den Lago Argentino |
| 1886 | Renés Großvater, der Gründer von Solo Patagonia, kommt in Patagonien an |
| 1927 | Offizielle Gründung von El Calafate (7. Dezember) |
| 1937 | Entstehung des Nationalparks Los Glaciares |
| 1980 | Erste Seekonzession des Parks: Wir beginnen mit der Navigation |
| 1981 | Die UNESCO erklärt den Park zum Weltkulturerbe |
| 2019 | Wir haben die Spegazzini-Schutzhütte in der Glacier Bay eingeweiht. |
El Calafate heute: Nationalhauptstadt der Gletscher
Das ehemalige Fuhrwerksdorf ist heute die Gletscherhauptstadt Argentiniens und das Tor zum Nationalpark. Es hat sich jedoch viel von seinem ursprünglichen Charakter bewahrt: den Wind, die Steppe, die dort beginnt, wo die Straßen enden, und den stets sichtbaren Lago Argentino. Vom Ufer der Bahía Redonda aus kann man denselben See sehen, der sich im Westen bis in die Berge zum Upsala-Gletscher erstreckt.
Entdecke die Geschichte aus dem Wasser
Am besten versteht man die Geschichte dieser Stadt, indem man ihre Umgebung erkundet. Auf der Gletschertour „All Glaciers Navigation“ durchqueren wir den Teufelsschlund, erkunden die Upsala-Eisberge und die Gletscher Seco, Heim, Peineta und Spegazzini. An der Spegazzini-Basis erzählen die Informationsstationen die Geschichte der Entdecker und Siedler. Verfügbarkeit und aktuelle Preise finden Sie auf der Tourseite.
Häufig gestellte Fragen
Wann wurde El Calafate gegründet?
El Calafate wurde offiziell am 7. Dezember 1927 gegründet, als die nationale Regierung beschloss, die Bevölkerung, die sich um eine Fuhrwerkssiedlung am Lago Argentino gebildet hatte, zusammenzufassen.
Warum heißt die Stadt El Calafate?
Wegen des Calafate, eines dornigen Strauchs mit gelben Blüten und violetten Früchten, der in der Gegend, wo die Wolltransportwagen hielten, sehr häufig vorkommt.
Wer lebte vor der Gründung in diesem Gebiet?
Die Region war Tausende von Jahren lang von den Aonikenk, dem südlichen Tehuelche-Volk, bewohnt, nomadischen Jägern, die durch die Steppe zogen und Guanakos und Nandus folgten.
Wann begann der Tourismus in El Calafate?
Der Ort erlebte nach der Gründung des Nationalparks Los Glaciares im Jahr 1937 ein Wachstum und festigte sich Ende des 20. Jahrhunderts, als die Wollkrise die Stadt zwang, sich auf den Tourismus zu verlassen. Solo Patagonia bietet seit 1980 Segeltörns auf dem Lago Argentino an.
