O rio La Leona nasce no lago Viedma e deságua no lago Argentino. Ele corre para o sul através de um vale de estepe e serve como saída natural para o lago Viedma. A Rota 40 o cruza a meio caminho entre El Calafate e El Chaltén, perto da histórica área de descanso de La Leona, e sua cor turquesa contrastando com a paisagem ocre é uma das imagens mais emblemáticas da viagem.
Navegamos pelos dois lagos que este rio conecta: o Lago Argentino, na rota All Glaciers Navigation, e o Lago Viedma, na rota Viedma Adventure. É por isso que ele ocupa um lugar especial em nossos corações: é o fio d'água que liga nossos dois locais de trabalho.
Onde fica o rio La Leona e em que direção ele corre?
O rio nasce na extremidade leste do Lago Viedma e corre para o sul através de um amplo vale rodeado por planaltos até desaguar no Lago Argentino. Ele flui nessa direção por uma razão simples: o Lago Viedma está a uma altitude maior que o Lago Argentino, então a água busca o nível mais baixo.
Para quem viaja pela Rota 40 a partir de El Calafate, o rio surge após um longo trecho de estepe. A estrada acompanha parte do seu vale e o cruza perto da área de descanso. Fica, literalmente, a meio caminho entre os dois lagos.
A jornada da água: da geleira Viedma ao Oceano Atlântico
O rio La Leona é um elo em uma cadeia de cursos d'água que começa no gelo e termina no mar. Seguir seu curso é uma das melhores maneiras de entender a geografia do sul de Santa Cruz.
- Campo de Gelo Patagônico Meridional. A neve se acumula e se transforma em gelo glacial.
- Geleira Viedma. O maior campo de gelo do Parque Nacional Los Glaciares transporta esse gelo até o Lago Viedma, onde ele derrete ou se desprende em icebergs.
- Lago Viedma. Recebe água do degelo e de outros rios da montanha.
- Rio La Leona. Ela nasce em Viedma e leva suas águas para o sul, através da estepe.
- Lago Argentino. Recebe a contribuição de La Leona, além do derretimento de geleiras como a Upsala e a Spegazzini.
- Rio Santa Cruz. Ela flui para leste a partir do Lago Argentino e deságua no Oceano Atlântico.
Em outras palavras, parte da água que está atualmente congelada na geleira Viedma um dia fluirá sob a ponte da Rota 40 e desaguará no Lago Argentino, o lago por onde navegamos em direção às geleiras do Braço Norte. Para descobrir a qual lago ela chegará, consulte as informações sobre o Lago Argentino e, para acompanhar o curso da água até o mar, consulte o Rio Santa Cruz.
Por que o rio La Leona é turquesa?
A cor provém da farinha glacial: partículas de rocha muito finas moídas pelas geleiras à medida que deslizam pelo leito do lago. Essas partículas permanecem suspensas na água do Lago Viedma e dispersam a luz, conferindo-lhe esse tom turquesa leitoso. O rio herda a cor do lago de onde nasce.
O efeito é ainda mais impressionante devido ao contraste: tudo ao redor é ocre, cor de palha ou cinza, e de repente surge uma faixa de água azul intensa. Sob a luz do sol, o turquesa brilha intensamente; em céus nublados, torna-se verde-acinzentado. Explicamos isso em detalhes em nosso artigo sobre por que o Lago Argentino é turquesa.
O nome: Moreno e a leoa
O nome do rio é atribuído ao explorador Francisco P. Moreno, que explorou a região na década de 1870. Segundo a versão mais difundida, ele foi atacado por uma puma fêmea nas margens do rio, e por isso o batizou de La Leona (A Leoa): na Patagônia, a puma era chamada de "leão". A pousada à beira da estrada, próxima ao rio, recebeu o mesmo nome. Contamos a história da pousada, de seus viajantes e das lendas em Parador La Leona.
O que observar ao passar pelo rio La Leona
A parada no vale do rio é curta, mas há muito o que ver se você souber onde procurar:
- A água. Sua cor e sua correnteza, que parece firme mesmo com o vale aberto.
- As margens. Arbustos e folhagens verdes que aproveitam a umidade, em contraste com a estepe seca dos planaltos.
- Os pássaros. O rio e suas margens atraem aves aquáticas, e aves de rapina frequentemente pousam em postes próximos.
- Os planaltos. As bordas escalonadas do vale mostram como a água e o gelo moldaram essa paisagem ao longo de milhares de anos.
- O céu. Em dias de vento, aparecem nuvens lenticulares, com formato de prato, típicas da Patagônia.
Para apreciar o restante da paisagem que circunda o rio, recomendamos a estepe patagônica a caminho de El Chaltén.
Como atravessar o rio La Leona a caminho da geleira Viedma
A excursão de um dia inteiro em Viedma parte de El Calafate de ônibus do seu hotel, percorre a Rota 40 e faz sua primeira parada no Parador La Leona, às margens do rio. Em seguida, continua até Puerto Bahía Túnel para um passeio de barco de 4 horas no Lago Viedma, incluindo uma caminhada até o mirante com vista para a Baía dos Icebergs e uma vista privilegiada da Geleira Viedma. O dia termina com uma visita a El Chaltén e uma caminhada até a cachoeira Chorrillo del Salto. Os passeios acontecem das 7h30 às 19h30 diariamente de setembro a abril, e em dias alternados, além dos sábados, de maio a agosto. Consulte o site da excursão para horários de partida, disponibilidade e preços atuais.
Perguntas frequentes
A quais lagos o rio La Leona liga?
Ela liga o Lago Viedma, onde nasce, ao Lago Argentino, onde deságua. É a saída natural do Lago Viedma.
Para que lado flui o rio La Leona?
Ela se estende para o sul, do Lago Viedma ao Lago Argentino, porque o Lago Viedma está em uma altitude mais elevada.
Por que ela é chamada de A Leoa?
Segundo a versão mais difundida, o especialista Francisco P. Moreno foi atacado por uma puma fêmea às margens do rio na década de 1870 e o nomeou em sua homenagem.
Em que ponto o rio La Leona cruza a Rota 40?
Aproximadamente a meio caminho entre El Calafate e El Chaltén, ao lado da pousada La Leona.
Por que o rio La Leona é turquesa?
Devido à farinha glacial que traz do Lago Viedma: partículas de rocha muito finas em suspensão que dispersam a luz.
