A origem do Lago Argentino, assim como a do Lago Viedma, é glacial: ambos ocupam bacias escavadas por enormes línguas de gelo que desceram da Cordilheira dos Andes durante as glaciações do Quaternário. Quando o gelo recuou, a água do degelo preencheu essas depressões, contidas em parte pelas morenas deixadas pelas próprias geleiras.
Navegamos no Lago Argentino desde 1980 e no Lago Viedma a partir do Porto de Bahía Túnel, e em ambos os casos a paisagem conta a mesma história para quem sabe observá-la. Este artigo visa ajudá-lo a compreendê-la.
Origem do Lago Argentino: o gelo que escava
Uma geleira não apenas desliza; ela arrasta rochas e sedimentos ao longo de sua base, que agem como uma lixa gigante. Ao longo de milhares de anos de movimento, essa abrasão aprofunda e alarga os vales. Além disso, o gelo arranca blocos de rocha ao congelar nas fendas. O resultado são vales em forma de U com paredes íngremes e fundos amplos, bem diferentes dos vales em forma de V esculpidos por rios.
Durante as eras glaciais, o gelo que hoje forma o Campo de Gelo Patagônico Meridional era muito mais extenso. Suas línguas glaciais avançaram para leste, atravessando o que hoje é estepe, e esculpiram as bacias que mais tarde se tornariam lagos. Em alguns trechos, o gelo aprofundou o vale abaixo do seu nível de saída, razão pela qual algumas partes do lago são tão profundas.
Uma história de várias eras glaciais.
Não houve apenas uma era glacial, mas várias, com avanços e recuos ao longo de centenas de milhares de anos. Cada avanço remodelou o trabalho do anterior. O último grande avanço, estimado em cerca de 20.000 anos atrás, deixou muitas das formações geológicas que vemos hoje. Depois, com o aquecimento do clima, as geleiras recuaram em direção à Cordilheira dos Andes, e a água preencheu o espaço deixado por elas.
As geleiras atuais, como a Upsala ou a Spegazzini, são herdeiras dessas línguas de gelo gigantes: continuam a descer do mesmo campo de gelo e a moldar os braços ocidentais do lago.
As morenas, os diques do lago
Tudo o que a geleira arranca, ela transporta e eventualmente deposita. Esses acúmulos de rocha, cascalho e areia são chamados de morenas. Aquelas que se formam na frente da geleira, quando o gelo permanece na mesma posição por um tempo, tornam-se arcos de cristas que marcam o quanto ela avançou.
Quando o gelo recua, esses arcos podem funcionar como represas naturais, ajudando a conter a água do degelo. Geólogos usam as morenas ao redor dos lagos da Patagônia para reconstruir o quanto o gelo avançou durante cada período glacial. Explicamos em detalhes o que são morenas e como reconhecê-las.
Lago Viedma, irmão do norte
O Lago Viedma teve uma origem semelhante, com sua própria língua de gelo descendo da Cordilheira dos Andes. Hoje, ele continua a receber a Geleira Viedma, a maior do Parque Nacional Los Glaciares, e suas águas fluem pelo Rio La Leona até o Lago Argentino. De lá, toda essa água chega ao Oceano Atlântico pelo Rio Santa Cruz. Esses dois lagos são conectados pelo mesmo sistema de água de degelo.
| Lago argentino | Lago Viedma | |
|---|---|---|
| Origem | Geleira | Geleira |
| Geleiras que a alimentam | Uppsala, Spegazzini, Heim, Seco, entre outros | Viedma, entre outros |
| Ralo | Rio Santa Cruz, em direção ao Atlântico | Rio La Leona, em direção ao Lago Argentino |
| Cidade em sua costa | El Calafate | Perto de El Chaltén |
| Porto de nossas viagens | Punta Bandera, a 47 km de El Calafate | Baía do Túnel, a 18 km de El Chaltén |
Mais informações sobre cada um deles no Lago Argentino: dados do lago e no Lago Viedma, o grande lago turquesa.
Como ler a origem do lago a partir do barco
Na rota All Glaciers Navigation, a paisagem glacial é visível ao longo de toda a viagem:
- Braços longos e profundos. O Braço Norte estende-se profundamente entre montanhas como um fiorde: é um antigo vale glacial inundado.
- A Boca do Diabo. A passagem estreita que leva ao Braço Norte mostra como o lago se estreita entre encostas rochosas. Descrevemos isso em Boca del Diablo.
- Encostas polidas. Nas rochas das margens, podem-se observar superfícies lisas e arredondadas, desgastadas pela passagem do gelo.
- A cor da água. A cor turquesa leitosa provém da farinha glacial, rocha moída por geleiras que ainda estão em atividade.
- Geleiras em ação. Os picos de Upsala e Spegazzini mostram o processo nos dias atuais: o gelo chega ao lago e se desprende em icebergs.
Um lago que continua a mudar.
O Lago Argentino não é uma paisagem finalizada. Onde as geleiras recuam, a água se expande e novas margens aparecem, rochas nuas que a vegetação começa a colonizar. O recuo da geleira Upsala, por exemplo, abriu trechos do Braço Norte que antes estavam cobertos de gelo. Navegar por essas águas é testemunhar mais um capítulo de uma história que começou com as eras glaciais.
Navegue por um vale glacial.
O passeio All Glaciers Navigation percorre o braço norte da geleira até as geleiras Upsala e Spegazzini, das 8h30 às 16h (de abril a agosto, das 9h30 às 17h), com saídas diárias de setembro a abril e em dias alternados de maio a agosto. Consulte a disponibilidade e os preços atuais no site da All Glaciers Navigation.
Perguntas frequentes
Qual é a origem do Lago Argentino?
É de origem glacial. Ocupa uma bacia escavada por grandes línguas de gelo durante as glaciações do Quaternário, que se encheram de água de degelo quando o gelo recuou.
O Lago Viedma tem a mesma origem?
Sim. Também ocupa uma bacia formada pelo gelo e ainda recebe a geleira Viedma. Deságua no Lago Argentino através do rio La Leona.
Há quanto tempo o Lago Argentino se formou?
Sua bacia é resultado de diversas eras glaciais. Estima-se que o último grande avanço do gelo tenha ocorrido há cerca de 20.000 anos, e o lago assumiu sua forma atual à medida que as geleiras recuaram.
Para onde deságua o Lago Argentino?
No rio Santa Cruz, que atravessa a província em direção ao leste e deságua no Oceano Atlântico.
