Diz a lenda que quem comer o fruto deste arbusto patagônico retornará à Patagônia. O calafate ( Berberis microphylla ) é um arbusto espinhoso com flores amarelas e bagas azul-escuras que amadurecem no verão. É tão característico da região que deu nome à cidade de El Calafate, porta de entrada para o Parque Nacional Los Glaciares.
O avô de René, nosso fundador, chegou à Patagônia em 1886, e desde 1980 vemos esse arbusto crescer nas margens do Lago Argentino sempre que saímos para velejar.
O que é calafato?
É um arbusto nativo da Patagônia que cresce tanto na estepe quanto na orla da floresta. É reconhecido por:
- Espinhos: Galhos com espinhos agrupados, que a protegem dos herbívoros.
- Lençóis: pequeno, duro e verde.
- Flores: amarelo, pequeno, na primavera.
- Frutas: Bagas redondas, de cor azul-escura ou roxa, com sementes, que amadurecem no verão.
O sabor é doce e ligeiramente ácido, e a polpa mancha os dedos e a língua de roxo. É uma pista infalível de quem andou comendo calafates.
Um arbusto feito para o vento
Tudo no arbusto calafate é uma resposta ao clima da Patagônia. Suas folhas pequenas e resistentes perdem pouca água em uma região onde o vento resseca tudo; seus espinhos o protegem de animais em busca de vegetação na estepe; e seu porte baixo e ramificado permite que ele resista às rajadas de vento. É por isso que ele prospera tanto nos arredores secos da cidade quanto nas bordas da floresta, mais perto da Cordilheira dos Andes. Os frutos, por sua vez, servem de alimento para muitas aves que, ao comê-los, dispersam as sementes e ajudam o arbusto a colonizar novas áreas.
A lenda do calafate: quem o come, retorna
A frase que todos ouvem ao chegar é simples: “Quem comer as bagas de calafate voltará”. Por trás dela, existe uma história atribuída à tradição Tehuelche, que circula em diversas versões. Segundo um dos contos mais comuns, uma velha que não podia mais acompanhar seu povo em suas migrações foi deixada sozinha na estepe durante o inverno. Os pássaros que lhe faziam companhia voaram com o frio. Para trazê-los de volta, ela foi transformada em um arbusto com flores amarelas e bagas doces. Desde então, os pássaros retornam a cada estação, atraídos por suas bagas, e quem as prova fica ligado a esta terra.
Como qualquer lenda transmitida oralmente, os detalhes mudam dependendo de quem a conta. O que não muda é a promessa de retorno, que muitos viajantes cumprem.
Por que a cidade se chama El Calafate?
Devido à abundância desse arbusto na área onde a cidade foi fundada, na margem sul do Lago Argentino, o local servia como ponto de parada e descanso, e o arbusto de calafate, sempre presente, acabou dando nome à cidade. Se você tiver interesse em saber como ela passou de um pequeno povoado a uma cidade, leia a história de El Calafate.
Quando você pode comer calafate?
| Estação | O que você vai ver no mato? |
|---|---|
| Primavera | flores amarelas |
| Verão | Frutos que amadurecem e ficam azul-escuros |
| Cair | Últimos frutos, folhas mudando de cor |
| Inverno | Arbusto sem frutos, com espinhos à vista. |
Fora de época, o sabor do calafate ainda está presente em doces, sorvetes e licores preparados na região, de modo que a lenda pode ser celebrada em qualquer época do ano.
Onde ver Calafates na sua viagem
Elas crescem nas áreas ao redor da cidade, por exemplo, na Reserva Laguna Nimez, e ao longo da estrada que leva aos portos. Na Base Spegazzini, durante o passeio de Navegação por Todas as Geleiras , a estação de flora da trilha exibe as plantas que coexistem com as geleiras. Para identificar as outras espécies, consulte nosso artigo sobre a floresta andina da Patagônia.
Uma fruta que deve ser apreciada com respeito.
Dentro do Parque Nacional Los Glaciares, a regra é não remover nenhuma planta, fruto ou elemento natural. A baga calafate é uma fonte de alimento para pássaros e outros animais e faz parte do ecossistema que o Parque protege. Experimente-a na cidade e deixe os arbustos do Parque como os encontrou.
Para retornar, como diz a lenda.
Muitos dos nossos passageiros retornam anos depois e nos dizem que foi por causa de El Calafate. Se você está planejando sua primeira viagem, comece pelas geleiras: confira o passeio All Glaciers Navigation e veja a disponibilidade e os preços atuais no site da empresa.
Perguntas frequentes
O que diz a lenda do calafate?
Diz-se que quem comer o fruto calafate retornará à Patagônia. Essa crença é atribuída à tradição Tehuelche e existe em diversas versões.
O que é calafato?
É um arbusto nativo da Patagônia, Berberis microphylla, com espinhos, flores amarelas e bagas azul-escuras de sabor doce e um tanto ácido.
Quando a baga calafate amadurece?
Ela floresce na primavera e seus frutos amadurecem no verão, quando adquirem uma cor azul escura.
Por que El Calafate tem esse nome?
Devido à abundância desse arbusto na área da costa sul do Lago Argentino, onde a cidade foi fundada.
É possível coletar bagas de calafate dentro do Parque Nacional?
Não. No Parque Nacional Los Glaciares, nenhuma planta, fruto ou elemento natural é removido.
